Italien will weg vom Fahrstuhlimage – Klassenerhalt als (Traum)-Ziel

Nach dem Saisonende in der Serie A rückt die IIHF Weltmeisterschaft in Schweden und Finnland nun voll und ganz in den Fokus des italienischen Spitzeneishockeys. Vom 4. bis zum 20. Mai 2012 sind die Blicke auf die finnische Hauptstadt Helsinki und die schwedische Hauptstadt Stockholm gerichtet, wo insgesamt 16 Nationen an den Titelkämpfen teilnehmen. Das „Blue Team“, welches im letzten Jahr den Aufstieg geschafft hat, starten in der Stockholm-Gruppe gegen Deutschland, Dänemark, Lettland, Norwegen, Tschechien, Gastgeber Schweden sowie Russland. Dabei hat sich die italienische Nationalmannschaft den Verbleib in der höchsten Klasse auf die Fahnen geschrieben.

Das Wettbewerbsformat für die anstehenden Titelkämpfe wurde im Vergleich zu den letzten Austragungen grundlegend abgeändert. In der Top-Division wurden die Zwischen- und Abstiegsrunde ersatzlos gestrichen. Außerdem wurden die 16 Teams in nur mehr zwei Gruppen mit jeweils acht Teilnehmern geteilt. Während sich die besten vier Mannschaften jeder Gruppe direkt für das Viertelfinale qualifizieren, muss das jeweils schlechteste Team jeder Gruppe den Abstieg in die Division I antreten. Dieser Modus soll jenen Teams zugutekommen, welche im Verlauf der Vorrunde am konstantesten spielen. Zudem ist hiermit gewährleistet, dass die Qualifikation für die Zwischenrunde nicht mehr von einem einzigen Spiel abhängig ist.

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