Vorletztes Heimspiel in der regular season der ICE Hockey League, der HCP hat sich durch seinen beeindruckenden Erfolgslauf im Auswärtsmarathon letzte Woche bereits die Pre-Playoffqualifikation gesichert und könnte mit einem weiteren Heimsieg sogar einen großen Schritt in Richtung direkten Playoffeinzug machen. In der Intercable Arena gastiert mit dem Tabellenzweiten Villach jedoch ein starker Gegner, Rob Daum kann nach der “Mini-Coronapause” mit Ausnahme von Krastenbergs und Lanzinger wieder sein bestes Team aufbieten, im Tor der Kärntner gibt mit Tomi Karhunen ein prominenter Neuzugang sein Debüt. Auch Raimo Helminen kann sein bestes Team aufbieten, Jasse Ikonen läuft erstmals nach längerer Verletzungspause wieder als Center der zweiten Sturmformation auf.
Die Wölfe übernehmen gleich das Kommando und setzen erste Nadelstiche gegen die Kärntner Verteidigung. Bereits nach 5 Minuten wird es erstmals richtig brenzlig vor dem Kasten des VSV, Karhunen kann jedoch einen gefährlichen Schuss von Gerlach, einen Konter von Ivan Deluca und einen Abschlussversuch von Bardaro nach wunderschöner Kombination der ersten Linie gekonnt vereiteln. In der 7. Minute jedoch ist auch der finnische Schlussmann machtlos, als Bardaro eine schöne Vorlage von Carey per onetimer zum Führungstreffer der Wölfe veredelt. Die Gäste reagieren mit guten Abschlussversuchen von Oleksuk (Latte), Hughes (vorbei) und Fraser (big save Sholl). In der 17. Minute ist jedoch auch Tomas Sholl machtlos, als ihm Rick Schofield einen Abpraller über den Schoner lupft und damit den 1:1 Ausgleichstreffer erzielt. Der HCP reagiert jedoch sofort, nicht einmal eine Minute später ein Raketenangriff der dritten Linie und Gerlach hängt nach Assist von Dante Hannoun den Puck per Handgelenksschuss genau ins Kreuzeck – 2:1 und bei diesem Stand geht es nach einem ansehnlichen Startdrittel auch erstmals in die Kabinen.
Im Mitteldrittel agieren beide Teams aus einer kontrollierten Defensive und somit sind Torchancen zunächst Mangelware. In der 27. Minute prüft Bardaro erstmals Karhunen, jedoch ohne Erfolg. Kurz darauf muss Glira für den HCP auf die Strafbank und diesmal zeigt sich der Villacher Angriff hocheffizient, Richter nützt die erste nennenswerte Torchance des VSV nach glücklichem Puckgewinn im Angriffsdrittel eiskalt zum Ausgleichstreffer. Der HCP erhöht wieder die Schlagzahl und drückt auf die erneute Führung, diese gelingt jedoch den Adlern bei der nächsten Episode im HCP Verteidigungsgrittel: Oleksuk fällt nach einer verunglückten Abwehraktion der Puck vor die Füße und er schiebt eiskalt zur 2:3 Führung für die Gäste ein. Zwei Minuten vor Ende des Mitteldrittels kommt auch der HCP zu seinem ersten Powerplay, und dieses funktioniert wie gewohnt hervorragend: die erste Linie der Wölfe kombiniert stark und nachdem Harju einen satten Schuss vom rechten Bullypunkt an den Pfosten knallt kullert dieser per VSV Verteidiger Lindner ins Tor – 3:3 und alles wieder ausgeglichen!
Im Schlussdrittel sind keine zwei Minuten gespielt und die Wölfe müssen erneut einem Rückstand hinterherlaufen: Rebernig kommt im slot frei zum Schuss und der Puck rutscht Sholl unterm Schoner ins Tor. In der 46. Minute kontert wieder der HCP, Willcox zieht vom rechten Bullykreis einfach mal ab und auch Karhunen lässt den Puck durch die Hosenträger passieren – 4:4! Kurze Zeit später hat Carey noch einmal den Führungstreffer auf dem Schläger, verzieht jedoch ganz knapp. Gegen Drittelmitte kann der HCP noch einmal in Überzahl agieren, Stukel setzt den Puck jedoch nur an den Pfosten anstatt ins Netz und als Oleksuk in der 54. Minute die Adler per rebound erneut in Führung bringt können die müden Wölfe nicht mehr antworten. Stukel bleibt zwar noch einmal im letzten Moment an Karhunen hängen aber als Helminen Sholl zugunsten des sechsten Feldspielers vom Eis nimmt gelingt Collins mit einem Schuss ins verwaiste Tor das 4:6 und somit die Entscheidung in diesem Spiel.
Die Schwarz-Gelben müssen also nach einer großartigen Serie von 7 Siegen erstmals wieder als Verlierer vom Eis, die nächste Chance kommt jedoch bereits am Freitag beim Heimspiel gegen die Vienna Capitals. Mit den Hauptstädtern haben die Wölfe noch eine Rechnung offen, sind sie doch das einzige Team gegen das der HCP bislang noch sieglos ist, ein heißer fight ist also zu erwarten. Achtung, Spielbeginn ist in diesem letzten Heimspiel der regular season bereits um 19.15 Uhr!
