#PUSCHTRAPREVIEW
Heimspiel gegen die Pioneers und Auswärtskracher in Klagenfurt26.12.2023 vs Pioneers Vorarlberg, 19:45 Uhr
28.12.2023 @ EC KAC, 19:15 Uhr
Die Wölfe treffen am Stephanstag Zuhause auf die Pioneers Vorarlberg und nur zwei Tage später auswärts auf den österreichischen Rekordmeister EC KAC.
Die Pioneers Vorarlberg sind im Kampf um die Playoffplätze voll mit dabei und haben zuletzt drei Mal in Folge gepunktet: nach Siegen gegen Villach und Olimpija musste man sich Tabellenführer Fehervar nur nach Verlängerung geschlagen geben. Während das Team im Vorjahr sehr defensiv auftrat, ist die Offensive heuer stark verbessert: mit 88 Treffern weisen die Pioneers sogar 2 Tore mehr auf als die Wölfe bisher. Gleich wie der HCP sind sie vor allem in Überzahl eine Macht: die beiden Teams liegen auf Rang 1 und 2 in der Powerplaywertung der ICE Hockey League.
Am Donnerstag geht es nach Kärnten zum EC KAC, wo die Verlängerung der Serie mit vier Auswärtssiegen en suite für die Wölfe ein schweres Unterfangen wird. Die Klagenfurter haben sich im Spitzenfeld der Liga festgesetzt und sind in starker Form; 5 der letzten 6 Spiele konnten sie für sich entscheiden; einzig gegen Salzburg gab es eine 1:2-Niederlage nach Verlängerung. Vor allem defensiv sind die Kärntner heuer sehr stabil; dass ein Gegner mehr als zwei Mal gegen sie trifft, ist eine Seltenheit (67 Gegentreffer in 29 Spielen).
In sechs Aufeinandertreffen mit den Pioneers konnten die Wölfe ganze fünf Mal als Sieger das Eis verlassen. Dazu gehören auch die beiden Aufeinandertreffen in der heurigen Saison: am 15. September gab es zum Saisonauftakt einen hart erkämpften 3:1-Erfolg; beim 2:1-Auswärtssieg am 28. November waren die Wölfe zwei Drittel lang nicht präsent, ehe sie im Schlussabschnitt durch Treffer von Stanton und Hannoun das Match noch zu ihren Gunsten drehen konnten.
Für die Wölfe ist der starke KAC so etwas wie ein Lieblingsgegner. Obwohl man in allen bisherigen 10 Aufeinandertreffen als Außenseiter in die Partie ging, konnte man schon sechs Mal das Eis als Sieger verlassen. Ein Sieg gelang auch in den ersten beiden Duellen in dieser Saison. Im September gewann der HCP in einem packenden Match mit 5:3; in Klagenfurt konnte man im November ebenfalls alle 3 Punkte entführen. Beim überraschenden 2:1-Auswärtserfolg trafen Mantinger und Petan.
Neben Top-Spieler Steven Owre (bester Goalgetter der Liga mit 23 Toren, zudem +/- von +14) ist vor allem Neuzugang Joonas Oden eine interessante Personalie. Der 23-jährige Finne, der für das nach seiner Megasperre freigestellte Raubein Lacroix verpflichtet wurde, ist ein wieselflinker Flügelstürmer, der alle finnischen Under-Nationalteams durchlaufen und trotz seines jungen Alters bereits 240 (!) Liiga-Spiele auf dem Buckel hat. Man darf gespannt sein, ob er sich in Feldkirch bereits in das Team integrieren konnte.
Wie ein Neuzugang fühlt sich beim KAC heuer die Rückkehr von Johannes Bischofberger an. Der kleine Flügelstürmer verpasste in den letzten beiden Jahren verletzungsbedingt viele viele Spiele; sogar ein Karriereende stand dabei im Raum. Doch der gebürtige Vorarlberger kämpfte sich noch einmal zurück und blieb bisher nicht nur gesund, sondern spielt auch eine starke Saison. Mit 7 Treffern (zuletzt das Game Winning Goal in Graz) und 11 Assists ist er zudem einer der kontinuierlichsten Scorer im Team aus Klagenfurt.
Gegen die Pioneers werden neben dem für einen Spieltag gesperrte Mikael Frycklund weiterhin Rick Schofield (verletzt), Christian Kasastul (erkrankt) sowie Dan Catenacci und Lukas De Lorenzo Meo fehlen.
