#PUSCHTRAPREVIEW
Spitzeneishockey nach der Nationalteampause17.11.2023 @ Black Wings Linz, 19.15 Uhr
19.11.2023 vs EC iDM Wärmepumpen VSV, 18.00 Uhr
Nach der Nationalmannschaftspause ist es endlich wieder soweit und Zeit für ein Heimspiel der Wölfe. Am Freitag geht es für Daniel Glira und Co. nach Linz, am Sonntag trifft der HC Pustertal in der heimischen Intercable Arena auf den 6-fachen österreichischen Meister aus Villach.
Nach einem durchwachsenen Saisonstart konnten die Black Wings Linz an die starken Leistungen des letztjährigen Saisonfinales anknüpfen und haben sich in der Tabelle stetig nach vorne gearbeitet. Stand jetzt liegen die Linzer vier Punkte vor dem HCP auf Tabellenplatz 4 und sind somit ein heißer Konkurrent um den direkten Playoffeinzug. Somit erwartet die Schwarz-Gelben in Oberösterreich ein heißer Tanz.
Am Sonntag geht es dann zu Hause gegen das nächste Spitzenteam der ICE Hockey League, die Villacher Adler. Die Kärntner haben im bisherigen Saisonverlauf durchwegs überzeugt und sind nach 18 Spielen auf Tuchfühlung zur Tabellenspitze, mussten zuletzt jedoch eine schmerzhafte Derbyniederlage in Klagenfurt einstecken. Bereits das Hinspiel in Villach war ein packender fight, welchen die Hausherren erst im shootout für sich entscheiden konnten, für Spannung und hochklassige Unterhaltung in der Intercable Arena ist also wieder gesorgt.
Nach gut zwei Jahren fällt die Bilanz gegen die Black Wings in der ICEHL mit 5 zu 4 Siegen für den HCP knapp positiv aus. Die Wölfe konnten auch das erste Aufeinandertreffen in dieser Saison – ebenfalls in der Linzer Eisarena – mit 4:1 für sich entscheiden.
Gegen den EC VSV fällt die bisherige ICE-Bilanz des HCP mit 3 zu 6 Siegen zwar negativ aus, die Resultate zwischen den beiden Teams waren jedoch stets knapp. Dies war auch beim ersten Saisonduell in der Villacher Stadthalle so, wo sich die Wölfe nach bravouröser Aufholjagd und hartem Kampf erst im Penaltyschießen geschlagen geben mussten.
Die größte Herausforderung in Linz wird es sein, Ligatopscorer Graham Knott unter Kontrolle zu halten. Der 26jährige Kanadier, welcher vor einem Jahr mit guten Referenzen den Sprung über den großen Teich wagte, zeigt in dieser Saison eine regelrechte Leistungsexplosion und spielte bisher mit 15 Toren und 12 Assists in 18 Spielen die gesamte Liga in Grund und Boden.
Bei den Villachern präsentierte sich vor der Meisterschaftspause vor allem Ligaveteran John Hughes in Topform, der Austrokanadier glänzte zuletzt mit 7 Scorerpunkten (1T + 6A)aus 5 Spielen und befindet sich damit auch auf Platz 2 der ligaweiten Scorerwertung. Insgesamt konnte sich der 35jährige in den 15 Jahren seiner Ligazugehörigkeit bereits sagenhafte 997 Punkte gutschreiben lassen.
Ob Rückkehrer Jasse Ikonen bereits am Freitag sein Saisondebüt im schwarz-gelben Trikot geben darf, wird am Spieltag entschieden. Ansonsten tritt der HCP in Bestbesetzung an. Bis auf die Langzeitverletzten Lukas De Lorenzo Meo und Dan Catenacci sind alle Spieler mit an Board – Schofield, Atwal und Berger sind zurück im Mannschaftstraining.
Ivan Deluca: „Endlich geht es wieder los. Es warten zwei schwere Tests gegen richtig starke Gegner auf uns. Es schaut aber so aus, als ob wir den Großteil der verletzten Spieler zurückbekommen. Wir sind auf einem guten Weg, wieder zur alten Stärke zurückzufinden und auf jeden Fall heiß auf das Wochenende.“
Rick Schofield: „Ich fühle mich viel besser, habe in den letzten Wochen mit unserem Athletik Coach Renè Baur und unserer Physiotherapeutin Andrea Eder hart an meinem Comeback gearbeitet. Ich stehe dem Trainerteam zur Verfügung und bin bereit, der Mannschaft zu helfen. Mit Linz und Villach warten zwei schwierige Gegner auf uns, die zuletzt richtig gut drauf waren und offensiv sehr stark sind. Wir müssen kompakt stehen, ein gutes Forechecking fahren, diszipliniert sein und so wenig wie möglich Chancen zu lassen. Unsere Stärke ist das 5-gegen-5, weshalb wir Strafen vermeiden sollten. Ich freue mich sehr, wieder auf dem Eis stehen zu dürfen!“
