#PUSCHTRAPREVIEW
Tiroler Derby und Trip in die slowenische Hauptstadt03.11.2023 vs HC TIWAG Innsbruck, 19:45 Uhr
05.11.2023 @ HK SŽ Olimpija, 18:00 Uhr
Zum Abschluss von zwei englischen Wochen trifft der HC Pustertal am Freitag auf die Innsbrucker Haie sowie am Sonntag in Ljubljana auf den HL Olimpija. Danach folgt die dringend benötigte 14-tägige Nationalmannschaftspause.
Die Haie aus Innsbruck liegen in der Tabelle einen Platz hinter den Wölfen auf Rang 7 und sind somit im Rennen um einen direkten Playoff-Einzug voll dabei. Im Vergleich zu den letzten Jahren sind sie heuer offensiv bisher nicht so durchschlagskräftig, lassen dafür aber defensiv weniger zu. Der neue Goalie Buitenhuis und Verteidiger Albano zählen nicht umsonst bisher zu den stärksten Akteuren in den Reihen der Innsbrucker.
Olimpija Ljubljana, historischer Gegner der Wölfe aus vielen Jahren Alps Hockey, hingegen ist ausgezeichnet in die Saison gestartet, hat aber zuletzt – ähnlich wie der HCP – auch Federn lassen müssen und liegt in der Tabelle hinter den Schwarzgelben. In schmerzhafter Erinnerung ist noch die Heimniederlage gegen die Drachen am 1. Oktober, die zugleich die erste Saisonniederlage der Wölfe war. Die Slowenen sind mit nur 86 Strafminuten das bei weitem fairste Team der Liga in einer Skala, an deren anderem Ende die Pusterer Wölfe rangieren.
Eine knapp negative Bilanz weist der HCP gegen Innsbruck bisher auf. Von 9 Meisterschaftsspielen gingen 5 verloren, 4 Mal hingegen waren die Wölfe siegreich. In frischer Erinnerung ist noch das erste Aufeinandertreffen im September in der Tiroler Landeshauptstadt, als der HC Pustertal in einem spektakulären Spiel mit 79 Torschüssen schlussendlich mit 6:5 nach Penaltyschießen die Oberhand behielt und zwei Punkte mit über den Brenner brachte.
Zwischen Laibach und Pustertal gab es in der ICE Hockey League bisher neun Begegnungen. Die Wölfe konnten fünf Siege einfahren (drei davon im Vorjahr), dem stehen vier Niederlagen gegenüber (die letzte vor 5 Wochen in Bruneck). Bitter in Erinnerung ist natürlich immer noch die Finalserie 2018/19, als die Wölfe mit 3:1 Siegen kurz vor dem AHL-Meistertitel standen, dann aber doch den Drachen aus Slowenien den Vortritt lassen mussten.
Die Verpflichtung von Innsbrucks neuem Goalie Evan Buitenhuis wurde jenseits des Brenners mit gemischten Gefühlen aufgenommen, kam er doch “nur” aus der drittklassigen ECHL und hatte keine Erfahrung in höherklassigen Ligen. Doch der 30-jährige Kanadier hat die Kritiker schnell verstummen lassen: bereits in der CHL zeigte er überragende Leistungen, und in der ICE Hockey League ist er der bislang einzige Keeper, der alle Spiele vollständig absolvierte und der dabei auch am meisten Schüsse aufs Tor abbekam. Mit 92,3% SVS hat er viel zur defensiven Stabilisierung der Haie beigetragen und liegt auch statistisch im Spitzenfeld der ICE-Goalies.
Der Star bei Olimpija ist in dieser Saison die Mannschaft. Kein Spieler sticht stark hervor; dafür haben bereits 21 verschiedene Spieler punktemäßig angeschrieben (Tor oder Assist; Ligarekord). Am besten hat mit 5 Toren und 7 Assists bisher Trevor Gooch aufgezeigt; genau gegen den HCP war er im Hinspiel mit zwei Treffern hauptverantwortlich für den slowenischen Sieg. Der US-Amerikaner lief in der Covid-Saison 2020/21 übrigens mit den Wipptal Broncos in der Alps Hockey League auf und hat dort mit Dante Hannoun und Markus Gander in einer Linie gespielt. Trotz keiner schlechten Performance wurde er in Sterzing nicht bestätigt und ist über die Stationen Ungarn (1. Liga), ECHL und Dänemark nun in Laibach gelandet.
Beim HCP fehlen immer noch die beiden Langzeitverletzten Lukas De Lorenzo Meo und Simon Berger sowie Dan Catenacci, Rick Schofield und Arvin Atwal.
Matthias Mantinger: ”Wir wissen, wie wichtig das Spiel gegen Innsbruck ist und müssen versuchen, dem Negativstrudel entkommen. Wir müssen unsere Intensität hochfahren und aggressiv forechecken.”
Ryan Stanton: ”Innsbruck ist ein großes Spiel für uns und wird ein starker Gegner sein. Wir lassen hinten momentan zu viel zu und müssen unbedingt kompakter stehen.”
