Hockey di alta caratura per il pubblico dell’Intercable Arena stasera, in quanto l’avversario odierno non è niente meno che il cinque volte campione svizzero del Kloten, compagine di NLA. Gli ospiti hanno un roster di alta qualitá, con giocatori con due vittorie in Champions Hockey League, un campionato mondiale e due Olimpiadi. Schierano anche la stella tailandese/canadese Jonathan Ang, portato da oltreoceano tre anni fa da Stefan Mair. Di nomi importanti manca stasera il 18enne nativo del Vorarlberg David Reinbacher, che – dopo una fulminante stagione in NL – è stato draftato al numero 5 (e primo difensore) dai Montreal Canadiens, coi quali sta disputando il preseason. Non dovesse fare il salto diretto in NHL, disputerá un’altra stagione con gli Svizzeri.
Coach Valtonen, dal canto suo, oggi puó quasi schierare la migliore formazione a sua disposizione, manca solo Zach Sill, e manda tra i pali Jake Smith.
Dopo le due sconfitte nella Vinschgau Cup, i Pusteresi partono tarantolati e inizialmente sorprendono gli ospiti. Messner e Akeson mancano di poco il bersaglio grosso, ma al primo PP i padroni di casa passano: Metsola non trattiene un tiro di Akeson e Petan ribatte inesorabilmente a rete. Lo svantaggio a inizio gara non piace agli Svizzeri, che danno gas, obbligando due volte i Gialloneri a ricorrere alle maniere forte per fermarli. I due PP non passano inutilizzati: prima Marc Marchon sottoporta e poi Niko Ojamäki con un tiro rasoghiaccio sul palo lungo obbligano Smith a raccogliere due volte il disco in fondo al sacco. Gli uomini di Valtonen si riprendono e ribattono, ma poco prima della sirena si trovano nuovamente in PK.
Pronti via e un altro Lupo si accomoda in panca puniti, accendendo le operazioni dalle parti del #1 giallonero, che tiene a galla i suoi con delle paratone. Messner, uscendo dalla panca dei cattivi, si ritrova una mega occasione del pari di fronte a Metsola, che non si lascia ipnotizzare e risponde di riflesso alla conclusione ravvicinata. Gli arbitri, con delle fischiate per inezie, danno vita al festival delle penalitá, senza che nessuna delle due contendenti vada a bersaglio. Anzi, alla terza penalitá contro i Lupi, Schofield ruba sulla blu il puck a un avversario e si invola sul neoentrato Zurkirchen, trafiggendolo al sette sinistro. Il parziale di 2-2 accompagna le squadre nelle cabine.
La gara è sul filo di lama, tutti – nonostante sia un’amichevole – vogliono uscire vincitori. Le prime chance di vantaggio capitano in un poderoso PP ai padroni di casa, ma il goalie svizzero blocca tutto, anche contro Catenacci. Al 54’ Smith pinza seccamente un tiro di Ang e due minuti dopo Kasastul manca il gol del +1. Subito dopo, Ojamäki sfugge alla difesa di casa e infila Smith tra i gambali per il 2-3. Kasastul al penultimo minuto potrebbe ripareggiare di prima intenzione e Valtonen richiama Smith per il sesto uomo di movimento. Leandro Profico – dal suo drittel difensivo – mette la parola fine con l’empty net goal alla serata di oggi. L’ultima highlight di serata è la scazzottata di Arvin Atwal, che sdraia sul ghiaccio Simon Kintschi.
Nonostante la sconfitta, il pubblico onora i Gialloneri, accompagnandoli in cabina tra gli applausi.
L’ultima gara di preseason si terrà sempre tra le mura amiche martedì 5 settembre alle ore 19:45. Gli ospiti di serata saranno i nostri avversari “preferiti” del capoluogo altoatesino, nell’ambito dell’Alperia Cup.
