Nessun punto contro un Graz decimato

L’HCP, reduce da una settimana di successi (vittoria casalinga contro la capolista Klagenfurt e tre punti nel roadtrip contro Vienna e Székesfehérvár), ha ormai quasi blindato la qualificazione diretta ai playoff. Nella partita casalinga di oggi contro i Moser Medical Graz 99ers, i Lupi vogliono mettere in cassaforte altri punti. Gli ospiti sono tra le squadre top di questa stagione e occupano attualmente la terza piazza, ma l’headcoach Dan Lacroix (suo figlio Cédric ha giocato l’anno scorso a Brunico) deve rinunciare a ben sette titolari (Bailen, Hora, Swaney, Holzer e Brunner infortunati e Currie e Vela squalificati). Coach Jaspers è orfano di JC Lipon, mentre Cole Bardreau è di nuovo disponibile.

I Lupi partono con più aggressività e si impongono con decisione in balaustra. Forti di una difesa ben organizzata, gli ospiti mettono comunque costantemente pressione. I 99ers non si lasciano però intimorire dall´ardore giallonero e, in una delle loro poche sortite offensive, passano in vantaggio al 10´: Nico Feldner recupera il disco dietro la porta di casa e serve Kevin Roy, che da distanza ravvicinata insacca lo 0 a 1. Solo un minuto e mezzo più tardi, i 99ers raddoppiano: Kilian Zündel tira dalla linea blu e il disco viene deviato sfortunatamente da un giocatore dell’HCP imparabilmente nella propria gabbia – 0 a 2. Un powerplay per i Lupi produce solo due tiri poco pericolosi, uno dei quali finisce sull’esterno della rete. Poco dopo, Maxime Lagacé respinge un one-timer di Raphi Andergassen. Gli ospiti si rifanno vivi: prima Lukas Haudum fallisce dopo un rush contro Pasquale, poi Tim Harnisch devia in fondo al sacco un tiro dalla blu di Paul Reiner – 0 a 3. A 28 secondi dalla prima sirena, i Lupi accorciano le distanze: dopo un ingaggio vinto e un tiro diretto di Mantinger, Ivan Deluca sfrutta senza problemi il rebound – 1 a 3.

Un powerplay – frutto di una penalità contro Harnisch – porta a due pali (Purdeller da vicino e Di Tomaso dalla blu) per i Lupi, ma nessun gol. Poco prima che Harnisch rientri dalla panca dei cattivi, Rok Tičar riceve una penalità discutibile e i Graz99ers impiegano meno di mezzo minuto per colpire: Paul Huber è il più rapido sul rebound dopo un tiro di Haudum – 1 a 4. Poco dopo, Paul Reiner ha troppo spazio e sorprende Eddie Pasquale sul primo palo – 1 a 5. Il canadese, frustrato, lascia il ghiaccio e cede il posto a Jakob Rabanser. L’HC Pustertal fatica a contrastare la pressione degli ospiti e, a parte un passaggio orizzontale sbagliato verso Frycklund, nel terzo offensivo brunicense succede ben poco di rilevante. Dall’altra parte, Jakob Rabanser è subito impegnato e deve intervenire con tutto il corpo per fermare Feldner. Al 35´ i Gialloneri non riescono a liberare e Huber ribadisce il disco in rete – 1 a 6 . Poco prima della seconda sirena, i Lupi sfiorano la seconda rete, ma Lagacé salva in extremis con il bastone su Austin Osmanski. Dopo due terzi di gara il tabellone vede i Lupi dietro di cinque reti.

L’ultimo periodo porta un’altra occasione per Austin Osmanski, ma Lagacé si conferma ancora una volta decisivo. Il Graz, forte del comodo vantaggio di cinque reti, abbassa il ritmo. L’HCP trova più spazio nel terzo offensivo e costruisce diverse buone occasioni. In particolare Austin Osmanski e la quarta linea con Andergassen, Mantinger e Deluca si mettono in evidenza. In un altro powerplay, il portiere dei Graz99ers Lagacé viene bersagliato da ogni posizione, ma senza l´esito sperato. Al 55´ gli ospiti colpiscono ancora: dopo una mischia confusa davanti alla porta, Kevin Roy aumenta ulteriormente il divario – 1 a 7. Non succede più nulla e i 99ers portano meritatamente a casa i tre punti.

Ora bisogna archiviare questa serata il più rapidamente possibile: venerdì alla Intercable Arena arriva già il prossimo avversario, il Villach. I biglietti sono come sempre disponibili su https://www.hcpustertal.com/tickets. Domenica poi è in programma il grande derby a Bolzano contro l’HCB. Forza Lupi!