Tutto pronto alla Nevoga Arena di Znojmo per la resa dei conti. I Pusteresi sono già arrivati ieri per prepararsi al meglio alla sfida decisiva. La partita promette di essere molto calda, entrambe le squadre si giocano l’accesso diretto ai quarti di finale, accaparrandosi un posto nella top 6. Gli ospiti possono accontentarsi di un punto, mentre i Cechi devono chiudere la pratica nei 60 regolamentari.
Fin dall’inizio risulta chiara la voglia di vincere di entrambe le compagini; al 7’ i padroni di casa hanno la prima grande occasione, ma Sholl da terra riesce a intervenire col gambale. Anche la rapida azione di Ilya Zubov poco dopo non porta i frutti sperati, in quanto la difesa giallonera contiene bene il centro della terza di casa. La partita si sviluppa rapida e a tratti con situazioni tipiche già da playoff: non c’è quindi da stupirsi che Jasse Ikonen e Dominik Tejnor arrivino alle brutte, accomodandosi in panca puniti. I padroni di casa mettono sul ghiaccio un forechecking aggressivo, ma gli ospiti mostrano una leggera superiorità territoriale. Il primo drittel finisce comunque in parità a reti inviolate.
In apertura di secondo drittel, la squadra di casa risulta dominante, finché i Lupi hanno la possibilità di agire in superiorità numerica per la prima volta per i 2 minuti fischiati a Anthony Luciani. Il PP non smuove il parziale, ma i Lupi continuano col piede sul gas. Al 25’ la prima highlight della partita: Max Gerlach insacca solitario dal punto di ingaggio sinistro, ma dopo un’attenta review gli arbitri annullano, a causa dello spostamento della porta da parte di Pavel Kantor qualche frazione di secondo prima della rete. Adesso è il turno dei Cechi di giocare con l’uomo in più, per gancio di Carey, producendo diverse buone occasioni, tutte neutralizzate dal pacchetto difensivo di Coach Helminen. Al 32’ i Pusteresi sbloccano il match: azione convulsa dalle parti del goalie di casa, ci provano prima Bardaro, poi Kristensen e quest’ultimo spinge il puck in fondo al sacco. Seconda review di serata, ma stavolta il gol è convalidato – 0 a 1! La risposta non si fa attendere: passano 16” e Michael Kvasnica scarica un onetimer alle spalle di Sholl – 1 a 1! Passa un altro minuto e la retroguardia ospite non mostra il suo lato migliore: Immo Eriksson e Filip Ahl entrano nel drittel difensivo e il secondo fa scoppiare l’esultanza dei 1600 spettatori presenti alla Nevoga Arena – 2 a 1! Al 34’ Sholl, con un gran riflesso, tiene in corsa i suoi e sul parziale di 2 a 1 si va a bere il tè.
L’ultimo periodo è presto raccontato: al 2’ Kantor devia verso la balaustra un tiro di Gerlach, il disco viene conquistato da Stukel che lo rimanda dalle parti del goalie di casa e il primo a reagire è di nuovo Gerlach, che insacca il pari – 2 a 2! I restanti 18 ‘ di gioco li amministrano quasi esclusivamente i Gialloneri, che offrono poco il fianco al gioco dei Cechi e ogni tanto spaventano ancora Kantor. Alla sirena quindi i Lupi si qualificano definitivamente ai playoff. In overtime, dopo appena 19”, Kristensen e Harju danno il colpo di grazia alle Aquile, con la rete del numero 10 giallonero.
La prima partita dei playoff dei Lupi sarà il 9 marzo, con l’avversario ancora ignoto. Venerdì 11 marzo ci sarà gara 2 in casa all’Intercable Arena. I dettagli riguardo l’acquisto dei biglietti saranno pubblicati nei prossimi giorni sul sito e sui canali social dell’HC Pusteria.
