6:3 – SCONFITTA IN TRASFERTA DOPO UNA PARTITA COMBATTUTA

Dopo aver riconquistato la vetta della classifica con la vittoria casalinga contro l´Innsbruck, l’HC Falkensteiner Pustertal vuole difendere il primato nel match d’apertura di questa “settimana inglese”, affrontando in trasferta l’inseguitrice più prossima, l’Olimpija Ljubljana. Coach Jason Jaspers ha a disposizione l’intero roster; Ivan Deluca prende nuovamente posto in tribuna. Tra gli sloveni rientra il portiere titolare Lukas Horak dopo una lunga assenza, mentre manca il top scorer Nicolai Meyer.

I Lupi partono a pieno gas, schiacciano l’Olimpija nel proprio drittel e esplodono conclusioni pericolose con Rueschhoff, Tičar e il nuovo arrivato Adam Almquist. Solo dopo circa otto minuti Pasquale deve intervenire seriamente su un tiro a mezza altezza: il Lubiana entra meglio in partita. Mentre i Lupi continuano a dettare il ritmo, gli sloveni dal nulla colpiscono: Gregorc spara dalla linea blu e TJ Brennan devia imparabilmente – 1 a 0. Gli ospiti reagiscono subito: Bowlby e Bardreau costringono gli avversari al fallo e in powerplay i Gialloneri tirano da tutte le posizioni, senza però creare l´occasione giusta. L’HCP insiste, lotta e viene infine premiato: un tiro dalla distanza di Austin Osmanski finisce fuori, rimbalza sulla balaustra davanti alla porta e Rok Tičar è il più veloce a insaccare – 1 a 1.

Il secondo periodo inizia più equilibrato, entrambe le squadre hanno buone chance senza però essere davvero incisive. Poi la partita cambia: in PP Mašić tira dalla blu e Šimšič devia in fondo al sacco – 2 a 1. Pochi secondi i padroni di casa allungano: un tiro di TJ Brennan viene deviato nuovamente da Šimšič e Pasquale deve pescare il disco per la terza volta dal fondo della gabbia – 3 a 1. I Lupi ci provano subito: Frycklund fallisce un 1vs1 con Horak e Osmanski colpisce il palo. Il gol pusterese non arriva, a differenza di quello casalingo: Lovro Kumanovič riesce a battere Pasquale sul primo palo – 4 a 1. L´HCP mostra carattere e resta in partita: Jon Blum recupera il disco in forecheck e serve Luca Zanatta, che riaccende le speranze ospiti – 4 a 2. I Lupi continuano a spingere: Rueschhoff in contropiede e Lipon da distanza ravvicinata mettono Horak in difficoltà. Un powerplay dell’HCP non porta i frutti sperati, nonostante le buone occasioni di Blum (due volte dalla blu), Tičar (puck pericoloso nello slot) e Frycklund (da vicino). Poco prima della sirena Tičar e Ierullo combinano splendidamente davanti alla porta, ma non riescono a finalizzare. I Pusteresi son determinati a ridurre lo scarto prima della seconda pausa, ma il Lubiana si chiude e porta in cabina i due gol di vantaggio.

Il terzo periodo si apre con un brivido: i padroni di casa partono in contropiede 2vs1 e Žiga Pance ha quasi il 5 a 1 sul bastone. I Lupi hanno la chance di rimontare in powerplay (carica di Kirichenko su Ierullo), ma l’Olimpia difende stretto e concede pochissimi tiri. Subito dopo la fine della superiorità numerica Di Tomaso si presenta da solo davanti a Horak, ma il portiere respinge con il gambale. Poco dopo Bowlby deve uscire per un crosscheck e l’HCP si ritrova in inferiorità. I Gialloneri lavorano disciplinati, chiudono gli spazi e superano la fase critica. Tornati in parità numerica, il Valpusteria colpisce: Alex Ierullo tira dalla distanza, Horak è coperto e lo svantaggio si riduce – 4 a 3. La speranza di pareggiarla e poi chissà però dura poco. A otto minuti dalla fine la difesa dell’HCP non riesce a liberare il puck dopo una mischia, il nuovo arrivato Andrew MacWilliam insiste e segna la sua prima rete slovena da posizione angolata – 5 a 3. La truppa di coach Jaspers deve ora rischiare il tutto per tutto: Lauridsen ci prova dalla distanza, ma Jaka Sodja si invola e deve venir fermato irregolarmente, rendendo difficile l’arrembaggio finale con l’uomo in meno. A un minuto e mezzo dalla fine Pasquale lascia il posto a un sesto giocatore di movimento. Ma invece del gol del 5:4 arriva la sentenza definitiva: l’ex Alex Petan segna a porta vuota – 6 a 3 -, facendo partire i titoli di coda.

I Lupi devono ora archiviare la sconfitta, raccogliere le energie e guardare avanti. L’occasione per un pronto riscatto arriva già venerdì 28/11 alle 19:45, quando i Vienna Capitals saranno ospiti alla Intercable Arena. Due giorni dopo, domenica alle 16:00, nell´ambito del Family Day, seguirà la prossima sfida casalinga contro i Pioneers Vorarlberg. In palio non ci saranno solo i punti, ma anche lo slancio per proseguire carichi di energie positive la stagione – forza Lupi!