Grande cornice di pubblico all’Intercable Arena per la prima semifinale casalinga di ICE HL. Ospite di serata la squadra austriaca dei record, l’EC KAC, che è arrivata a Brunico accompagnata da circa 400 sostenitori. Dopo gara 1, vinta 7 a 1, gli Austriaci sono i chiari favoriti, ma i Gialloneri – fin qua – han dimostrato una grande predominanza domestica, con 5 vittorie tra le mura dell’Intercable Arena.
Gli Austriaci scendono sul ghiaccio al gran completo, coach Vuorinen invece deve rinunciare allo squalificato Stanton, ritrovando peró Hannoun, reduce dall’infortunio alla spalla.
La gara è subito accesa, al 4’ Mantinger arriva al tiro nello slot, ma tra lui e la rete c’è una stecca ospite. Il KAC ci prova con una certa foga agonistica e dopo 6’ si ritrova in 4vs5, ma l’unica occasione che scaturisce dal PP è un one timer di Schofield, preda di Dahm. Verso metà periodo gli Austriaci creano la prima occasione e la capitalizzano immediatamente: Mursak, in contropiede 2vs1, apre per Ganahl, che senza grandi patemi insacca – 0 a 1. Il vantaggio esalta i Carinziani, che impegnano Smith con Ganahl e Bischofsberger. Il turnover successivo viene sfruttato al massimo da Fraser, che spolvera il sette sul palo di Smith – 0 a 2 al 18’. Passa mezzo minuto e i Lupi incassano il terzo duro colpo di serata: Haudum devia a due passi da Smith un passaggio radente alle spalle del #1 pusterese – 0 a 3. A fil di sirena Glira spara di poco fuori e così si va in cabina con tre gol di scarto.
L’HCP non si fa demoralizzare dallo svantaggio e il secondo tempo lo imposta a trazione anteriore. Al 23’ Dahm ci mette del suo per dir di no alla martellata di Ege. Tre minuti dopo i Lupi premono incalzantemente, ma Schofield in backhand e Petan da due passi mettono a lato. Tra le due occasioni si segnala anche quella capitata sempre al #23 giallonero, che trova sulla sua strada il reattivo goalie danese del KAC. Schwinger si invola indisturbato con il quarto gol pronto sulla spatola verso Smith, ma fallisce la ghiotta occasione. Petan poi spreca una doppia occasione e anche Morley alza troppo la mira. Un PP casalingo quasi in chiusura di periodo non smuove il parziale, che resta identico a quello dei primi 20’.
La superiorità numerica casalinga è ancora in essere a inizio terzo tempo e subito dopo Morley arriva sul disco a destra della linea di porta, trovando un angolo quasi impossibile per realizzare l’1 a 3. I Lupi sono on fire e partono all’assalto. Al 44’ Schofield serve magistralmente Akeson, che trova sulla sua strada un Dahm strepitoso e al 47’ è Hannoun a non riuscire a controllare un disco a porta (ahimè) vuota. Al 52’ Dahm controlla attento una staffilata giallonera. Il tempo comincia a stringere, ma i Lupi ritrovano la superioritá numerica. Il PP è poderoso. Prima il KAC si salva su una conclusione di Sill che sbatte sull’incrocio dei pali, poi Frycklund col polsino fa meglio del compagno e infila il disco millimetricamente all’incrocio – 2 a 3. A 3’ dalla fine gli Austriaci rimediano ancora una penalitá. L’unica chance vera capita a Hannoun, che deve fare i conti con Dahm. Manca un minuto quando coach Vuorinen sostituisce Smith col sesto di movimento, ma Unterweger – con l’empty net del 2 a 4 – scrive la parola fine sul match.
I Lupi adesso sono obbligati a giocarsi quasi il tutto per tutto domenica alle 17:30 a Klagenfurt. Con una prestazione determinata come quella di stasera e due bus di fan pusteresi a sostenere la squadra, qualche possibilitá c’è alla Heidi Horten Arena – forza Lupi!
