Dura lotta al Volksgarten vale un punto

I Lupi scendono oggi in campo in trasferta al Volksgarten di Salisburgo. Contro i Red Bull Salzburg, nella stagione in corso, sono arrivate tre vittorie con l’intero bottino di punti. Un quarto successo proietterebbe l’HC Pustertal verso il quinto posto. Jason Jaspers può nuovamente contare sull’intero roster, Rok Tičar figura come healthy scratch e guarda la partita dalla tribuna.

L´HCP parte aggressivo e concentrato. Già al 1´ un tiro coperto di Rueschhoff crea un concreto pericolo e poco dopo i Lupi colpiscono a freddo: dopo un errore in uscita dei padroni di casa e un disco perso, Rueschhoff viene lasciato solo e insacca con un one-timer all’incrocio – 0 a 1 al 2´. Due minuti dopo i padroni di casa possono agire per la prima volta in PP, ma faticano nella costruzione e non sfruttano la superiorità. Con il passare dei minuti i Biancorossi crescono: un tiro deviato di Robertson e un tentativo in ribattuta di Coe aumentano la pressione; al secondo powerplay (10´) Nissner arriva per tre volte liberamente al tiro nello slot, ma Pasquale risponde sempre presente. Anche un’altra inferiorità (14´) viene superata grazie alla disciplina difensiva e alle rapide ripartenze dei Gialloneri; uno slapshot di Troy Bourke finisce sicuro tra le grinfie di Pasquale, che poco dopo si oppone anche a Krygier (16´). Due minuti prima della sirena finale si crea confusione davanti al #80 pusterese, ma il portiere dei Lupi mantiene la calma. A 1:13 dalla fine del periodo, Niki Kraus viene violentemente caricato alla balaustra da Ivan Deluca: il plexiglas si rompe e gli arbitri interrompono anticipatamente il gioco.

Dopo la lunga pausa si recupera il tempo rimanente del primo periodo, per poi proseguire col secondo drittel dopo una breve interruzione con le squadre sul ghiaccio. Michi Raffl sfonda sulla sinistra e costringe Eddie Pasquale a un intervento spettacolare. Poco dopo l´HCP beneficia del primo powerplay per ritardo di gioco, ma a parte un wristshot di Lipon, parato da Atte Tolvanen, non arrivano altre occasioni rilevanti. Scaduta la penalità, i padroni di casa riprendono il controllo: Benjamin Nissner devia pericolosamente un tiro dalla distanza di Krygier, Pasquale salva all’ultimo con il pattino. Dall’altra parte Tommy Purdeller non sfrutta un rebound a porta vuota e poco dopo anche Bowlby viene fermato dal portiere salisburghese. In seguito Pasquale deve intervenire più volte: prima con la pinza su un contropiede 3-contro-1 su Nienhuis, poi deviando lateralmente una fuga solitaria di St. Denis. Il Salisburgo aumenta visibilmente la pressione; un fallo di Purdeller porta i Lupi di nuovo in inferiorità, ma nel powerplay St. Denis colpisce solo l’esterno della rete e anche Bourke non trova il varco giusto. Tornati in parità numerica, Cole Bardreau scappa via da solo, ma Tolvanen esce deciso e sventa. Nei minuti finali il Salisburgo continua a spingere per il pareggio, mentre i Lupi rispondono con poche ma insidiose ripartenze.

Anche nel terzo periodo il Salisburgo pressa forte e Pasquale è subito impegnato. Al 45´ i Lupi non riescono più a reggere il forcing: il nuovo arrivato Cole Krygier aggira la porta e sorprende Pasquale sul primo palo – 1 a 1. Gli uomini di coach Jaspers reagiscono immediatamente e Deluca e Mantinger mettono in difficoltà Tolvanen. Proprio in questo momento arriva però una penalità contro Di Tomaso: anche questa inferiorità viene superata, nonostante un passaggio teso di St. Denis che sfiora il bersaglio e Michi Raffl che manca una deviazione nello slot. A dieci minuti dalla fine la partita schizza da una parte all’altra: Salisburgo superiore nel possesso, HCP disciplinato e pungente nelle ripartenze. Nienhuis e Schneider ci provano con dei one-timer; dall’altra parte, a due minuti e mezzo dal termine, Alan Lobis viene servito da Lipon con un passaggio orizzontale, ma fallisce la conclusione diretta. Sul ribaltamento St. Denis impegna ancora Pasquale. Nei secondi finali Coe e Michi Raffl ci provano entrambi di rovescio, ma Pasquale è insuperabile e quindi si va all’overtime.

Nel supplementare i Lupi vincono l’ingaggio e controllano inizialmente il disco, ma Purdeller non riesce a superare la difesa salisburghese. Sul capovolgimento di fronte, i padroni di casa attaccano: Denis Robertson serve St. Denis, il cui primo tiro viene murato, ma sul successivo tentativo trova il gol del 2 a 1 finale.

Per i Lupi il prossimo impegno è già mercoledì in trasferta contro i Pioneers Vorarlberg, mentre venerdì sarà l´Olimpija Ljubljana a far visita all´Intercable Arena di Brunico. Forza Lupi!