Vittoria di personalità contro la capolista

Con tre vittorie di fila e il vento in poppa, l’HC Falkensteiner Pustertal affronta la prossima settimana “inglese”. Per iniziare, il pubblico pusterese potrà gustarsi mercoledì una vera chicca hockeystica alla Intercable Arena: arriva infatti a Brunico la capolista EC KAC. Coach Jason Jaspers deve rinunciare oggi a Cole Bardreau, ma rientrano in lineup i due difensori Jon Blum e Adam Almquist.

Gli ospiti carinziani mostrano fin dal primo secondo perché occupano meritatamente la vetta della classifica. Nonostante le diverse assenze esercitano infatti grande pressione offensiva, mentre dietro restano compatti e chiudono gli spazi con aggressività. Solo dopo nove minuti i Lupi si rendono per la prima volta pericolosi davanti alla porta ospite, ma Sebastian Dahm neutralizza la doppia occasione di Lobis e Bowlby. Gli Austriaci, dal canto loro, sfiorano il vantaggio con un tiro dalla distanza di Gerrit Böhs deviato nello slot. Un’inferiorità numerica, conseguenza di un fallo offensivo di Deluca, non lascia strascichi. Scaduta la penalità, Bowlby tenta una deviazione su un tiro dalla distanza di Lauridsen. Nel finale del primo periodo i Lupi riescono a stabilirsi nella zona offensiva. Luca Zanatta, servito da Purdeller dietro porta, insacca dopo una serie di deviazioni – 1 a 0. Nell’ultimo minuto la partita si fa più dura: Eddie Pasquale viene toccato da Simeon Schwinger e Daniel Glira non le manda a dire al giocatore del KAC.

Dopo la pausa i Lupi usufruiscono di un PP, ma non riescono a sfruttarlo. Poco dopo la situazione si ribalta: Rueschhoff ferma illecitamente un contropiede biancorosso. Nel successivo PK, i Lupi vengono schiacciati nel proprio terzo e Mathias From, lanciato in velocità, ha tutto il tempo per mirare e realizzare – 1 a 1. Un parapiglia tra Ierullo e Herburger porta a un’altra penalità contro l’attaccante pusterese, ma questa volta il penalty killing funziona alla perfezione. L’HCP impiega qualche minuto per ritrovare il ritmo, ma con il passare del tempo cresce sempre di più. Una forte fase di pressione porta a diverse occasioni da gol per i padroni di casa, che mettono sotto assedio la porta di Sebastian Dahm. Le migliori chance capitano a Austin Rueschhoff nello slot e a Henry Bowlby, la cui deviazione viene respinta con grande difficoltà dal portiere del KAC. Sul punteggio di 1 a 1 si va alla seconda pausa.

La pressione dei Lupi continua anche dopo il rientro sul ghiaccio. In superiorità numerica fanno girare bene il disco e creano diverse occasioni: prima Bowlby fallisce nello slot, poi Di Tomaso manda il puck di poco sopra la traversa. Il gol dei gialloneri arriva però solo dopo la fine della superiorità: Matthias Mantinger entra con grande velocità nella zona offensiva e batte Sebastian Dahm con un tiro schermato tra i gambali, riportando avanti l’HCP – 2 a 1. I Lupi ora spingono e sfiorano più volte il terzo gol: Zanatta manda il puck a pochi centimetri dal palo, poco dopo Ierullo e Purdeller mettono in difficoltà Dahm da distanza ravvicinata. Ma il KAC non molla: dopo un errore individuale della difesa pusterese, Herburger vince un duello e serve Matt Fraser, che indisturbato insacca alle spalle di Pasquale – 2 a 2. Al 52´ i Lupi possono agire di nuovo con l´uomo in più, ma Jon Blum colpisce solo il palo con un polsino. Tre minuti prima della sirena finale, i 2.500 spettatori della Intercable Arena possono finalmente esultare: in contropiede Alan Lobis serve Henry Bowlby, che con un tiro imparabile all’incrocio mette il disco alle spalle di Dahm – 3 a 2. A un minuto e mezzo dalla fine il KAC toglie il portiere, ma l’assalto finale austriaco resta sterile e l ’HC Pustertal può così festeggiare questa meritata vittoria contro la capolista.

Per i Lupi non c’è molto tempo per riposare: con le trasferte di venerdì e sabato a Vienna e Fehervar è d´obbligo blindare la qualificazione diretta ai playoff. Forza Lupi!