Graz fa sua per 5 a 2 anche gara 3 della finale

Domenica l’HC Falkensteiner Pustertal gioca per la seconda volta in questa serie di finale a Graz. In casa HCP manca ancora l’acciaccato Lobis, mentre il resto del roster è al completo. Coach Jaspers apporta comunque alcune modifiche nelle linee d’attacco. Sul fronte dei 99ers restano fuori Collins e il portiere Lagace, come stranieri in esubero.

I padroni di casa partono esercitando grande pressione e già nei primi secondi arrivano a una prima occasione pericolosa, ma Pasquale reagisce alla grande su una deviazione. In seguito anche i Lupi entrano meglio in partita e soprattutto in powerplay costruiscono buone chance: Ierullo ha una grande opportunità da distanza ravvicinata, ma viene murato da Haudum. Nel complesso il gioco in superiorità dei Lupi è piacevole, ma non porta frutti.
Con il passare dei minuti si sviluppa un botta e risposta vivace. Purdeller impegna Wieser, ma i 99ers si gettano con decisione su ogni tiro. Dall’altra parte deve intervenire ancora Pasquale, che salva – tra l’altro – su Huber da pochi passi. Al 12’ arriva infine il vantaggio dei padroni di casa: Holzer tira dalla blu, Conley devia in modo decisivo e rende il disco imparabile.
Anche dopo il gol, il Graz rimane pericoloso. Nel finale di periodo una penalità contro Bowlby manda i 99ers in powerplay e Roy ha una grande occasione, ma trova ancora un super Pasquale sulla sua strada. Poco prima della sirena finisce in panca puniti anche Osmanski, così Graz chiude il primo tempo in superiorità numerica e in vantaggio.

Nel secondo periodo i Lupi ripartono forte e trovano subito una buona chance con Bowlby, ma Wieser è attento. L’HCP conquista più possesso e diventa pericoloso in powerplay. Al 29’ arriva finalmente il meritato pareggio: Ticar mantiene la calma e serve Blum, che insacca all’incrocio con un tiro al volo. Anche nella successiva superiorità, il team di coach Jaspers spinge per il vantaggio, ma si scontra più volte con Wieser. Invece è il Graz a colpire glaciale: subito dopo un powerplay pusterese, Swaney riporta i padroni di casa avanti al 33’. Un gol particolarmente amaro per l’HCP, dato che poco prima un fallo evidente su DiTomaso era rimasto impunito.
L’HCP difende bene una successiva inferiorità e sfiora il pari con Lipon in contropiede, ma senza successo. Poco prima della pausa due ulteriori penalità contro l’HCP aumentano la pressione. Una decisione estremamente fiscale contro Bowlby porta infine al 3:1: Vela segna in powerplay con un preciso tiro diretto dallo slot. Nonostante una prova a tratti molto convincente, i Lupi vanno al secondo intervallo sotto di due reti.

Nel terzo periodo l’HCP incassa subito un altro colpo: Swaney accelera, serve Huber e quest’ultimo batte Pasquale all’incrocio per il 4:1. Poco dopo Huber sfrutta un errore in uscita per il 5:1, chiudendo virtualmente la partita. I Lupi però non mollano e continuano a lottare. La grande occasione per riaprire il match capita a Blum, che dopo un assist splendido di Ierullo colpisce solo il palo esterno. Anche in questo periodo manca all’HCP la necessaria concretezza sotto porta.
Al 47’ l’HCP migliora l’estetica del tabellino: Ticar segna in powerplay la seconda rete giallonera. Non basta però per riaprire la gara. Nel finale i Lupi ottengono un altro powerplay, ma non riescono a sfruttarlo, e la partita si chiude su un amaro 5 a 2.

Il prossimo appuntamento è per gara 4, mercoledì 22 aprile alle 19:45 a Brunico, quando le due squadre si affronteranno per il quarto capitolo di questa serie. FORZA LUPI!