Lubiana annulla il primo match point

Primo match point per l’accesso alla finale playoff per l’HC Falkensteiner Pustertal, di scena questa sera alla Hala Tivoli di Lubiana. L’HK Olimpija Ljubljana, dopo tre sconfitte, è con le spalle al muro e deve ancora fare a meno degli infortunati Evan Polei e Reid McNeill, oltre allo squalificato Alex Petan. Jason Jaspers, invece, può contare sull’intero roster.

L’HCP parte forte davanti a un centinaio di tifosi arrivati dalla Val Pusteria: subito un avvertimento con Bardreau, che in contropiede 2 contro 1 sfiora il vantaggio. I padroni di casa rispondono nel primo powerplay con un tiro pericoloso di Marly Quince dallo slot, ma Pasquale è attento. Allo scadere della penalità Frycklund, appena rientrato, ha la chance per lo 0:1 ma trova Tokarski. Il vantaggio è però solo rimandato: poco dopo Bowlby recupera il disco, sfonda la difesa avversaria e, nonostante la pressione, infila Tokarski per lo 0:1. Bardreau sfiora anche il raddoppio, ma su un errore in zona offensiva arriva il pareggio: Pance e Rok Kapel finalizzano alla perfezione un 2 contro 1, segnando il primo gol contro l’imbattuto Pasquale in questa serie.

I Lupi non si scompongono e continuano a macinare gioco. In inferiorità numerica sono addirittura più pericolosi e sfiorano il nuovo vantaggio. Alla fine della penalità, Frycklund si invola ancora verso la porta e viene steso, ma prima della segnalazione arbitrale Almquist insacca da posizione impossibile il meritato 2:1. Si va così alla prima pausa.

Nel secondo periodo l’HCP crea ancora le occasioni migliori, ma Tokarski si oppone a Bowlby e Almquist. Al 28’ arriva però il 2:2: Robert Sabolic trova il pareggio con un tiro potente sotto le gambe di Pasquale. Purdeller fallisce due buone occasioni e i padroni di casa ne approfittano: Brennan, in powerplay e con un pizzico di fortuna, porta Lubiana sul 3:2, primo gol con l’uomo in più per gli sloveni nella serie. Nel finale di periodo l’HCP va vicino al pari: Saracino centra il palo, Bardreau trova ancora Tokarski.

Nel terzo tempo i Lupi reagiscono: al 46’ Deluca vince un duello sulla balaustra, serve Andergassen, il cui tiro viene respinto da Tokarski, ma lo stesso Deluca ribadisce in rete per il 3:3. L’HCP spinge ancora, ma non concretizza con Andergassen e Bardreau. A due minuti dalla fine arriva il 4:3: Mantinger viene fermato fallosamente davanti alla porta e Zanatta deposita il disco vagante in rete. Sembra finita, ma Lubiana non molla: con il sesto uomo di movimento, a un minuto dalla sirena Boychuk firma il clamoroso 4:4. Si va all’overtime.

Nel supplementare le squadre si affrontano a viso aperto, con le migliori occasioni per l’HCP. Tokarski è però insuperabile e ferma Rueschhoff, Bowlby e Blum, mentre anche Pasquale risponde presente su Mehle, Sabolic e Pance. Quando tutto lascia pensare a una seconda overtime, arriva la beffa: Simsic trova il tiro vincente e firma il 5:4 che tiene in vita la stagione degli sloveni.

La serie prosegue martedì alle 19:45 alla Intercable Arena, dove l’HCP avrà una nuova occasione per chiudere i conti davanti al proprio pubblico. In finale attendono i Graz 99ers, che nel pomeriggio hanno chiuso la serie con un netto 5:1 a Szekesfehervar.