I Lupi finiscono nel tritacarne alla Sparkasse Arena

Prima della pausa olimpica, alla Sparkasse Arena va in scena ancora una volta il grande derby altoatesino di hockey su ghiaccio tra l’HCB Südtirol Alperia e l’HC Falkensteiner Pustertal. L’HCP, con una vittoria, avrebbe potuto blindare matematicamente l’accesso ai playoff con cinque turni d’anticipo e, con un successo da tre punti, persino scavalcare le “Volpi” in classifica. Coach Doug Shedden può schierare praticamente la formazione migliore, eccezion fatta per il lungodegente Mark Barberio, e si affida tra i pali ancora a Sam Harvey. Restano così in tribuna tre giocatori in sovrannumero dell’HCB: il portiere di riserva Gibson, Marchetti e Gennaro. Nel Pustertal, oltre all’acciaccato JC Lipon, manca anche il portiere titolare Eddie Pasquale, fermato dalla malattia: spazio quindi a Jakob Rabanser, alla nona presenza stagionale, con il 18enne Alexander Mair nel ruolo di backup.

L’HCP parte in modo troppo offensivo e fin troppo carico, pagando subito a caro prezzo due penalità ingenue in avvio: dopo appena un minuto e mezzo Cole Schneider, in powerplay e servito in profondità da McClure, ha tutto il tempo per superare Rabanser e firmare l’1:0. Poco dopo arriva un’altra superiorità numerica per i padroni di casa e il disco finisce nuovamente alle spalle del portiere giallonero, con Mantenuto che ribadisce in rete dopo l’onetimer di Pollock per il 2:0. L’HCP prova a prendere in mano il gioco: al 10’ Purdeller, ben imbeccato da Ticar, trova però la risposta di Harvey, mentre due minuti più tardi le Volpi sfiorano il tris con un tiro di McClure che si stampa sulla traversa. Al 13’ Di Tomaso ci prova con una conclusione diagonale, ma ancora Harvey dice no; poco dopo McClure chiude un contropiede due contro uno con un preciso tiro sul primo palo per il 3:0. Il forcing finale del Pustertal, con occasioni per Ticar, Purdeller e Almquist, non produce risultati concreti e si va al primo intervallo con un pesante 0:3.

Nel secondo periodo il copione non cambia e la partita scivola rapidamente verso il disastro. In avvio Ticar manca ancora il gol davanti a Harvey e subito dopo finisce in panca puniti per proteste. Nel successivo powerplay Zanatta devia sfortunatamente con il pattino un tiro di Di Giacinto nella propria porta per il 4:0. L’HCP continua ad attaccare in modo confuso e le reti in contropiede arrivano a raffica: Pollock approfitta di un retropassaggio sbagliato di Rueschhoff per il 5:0, Di Perna segna il 6:0 con una deviazione e McClure, nel quinto powerplay su cinque, firma il 7:0.

La partita è ormai decisa. Nel terzo tempo gli ospiti riescono almeno a rendere il passivo meno pesante con un onetimer di Ticar in superiorità numerica e una rete da distanza ravvicinata di Henry Bowlby, ma oltre il 2:7 non si va. Per i Lupi arriva così la terza pesante sconfitta stagionale nel derby.

Ora l’ICE Hockey League si ferma per due settimane e mezzo in occasione delle Olimpiadi di Milano, alle quali sono stati convocati ben sette giocatori dell’HCP. I Lupi torneranno sul ghiaccio venerdì 20 febbraio alle 19.45, con la partita casalinga contro il Fehérvár.