#PUSCHTRAPREVIEW - 14.01.2025

Mit Vollgas durch den Januar

15.01.25 vs. Steinbach Black Wings Linz, 19:45 Uhr
17.01.25 @ Migross Supermercati Asiago Hockey, 20:30 Uhr
19.01.25 vs. EC iDM Wärmepumpen VSV, 18:00 Uhr

Der dichte Spielplan im Januar lässt kein Durchschnaufen zu, nach den überzeugenden Heimsiegen gegen Klagenfurt und Fehérvár kommen Linz und Villach nach Bruneck, dazwischen wartet eine Auswärtsfahrt nach Asiago auf die Wölfe.

Gegner-Update

Nach einem hervorragenden Saisonstart schlitterten die Black Wings Linz über Weihnachten in eine formidable Formkrise mit 7 Niederlagen in den letzten zehn Spielen. Gegen die derzeitigen Top-Mannschaften Fehérvár, Klagenfurt und Bozen musste das Team von Coach Phil Lukas ebenso Federn lassen wie gegen Salzburg und Graz. Vor dem Spiel gegen den HC Pustertal rutschte man sogar kurzzeitig aus den Top6 heraus.

Asiago durchlebt gerade eine düstere Zeit, der Traditionsgegner aus Serie-A-Zeiten ist ein Schatten seiner selbst. Seit dem OT-Sieg am 27.11. gegen – ausgerechnet – den HC Pustertal konnten die Gelb-Roten kein einziges Spiel mehr gewinnen. In der Folge musste Ron Fogarty nach den Weihnachtsfeiertagen seinen Hut nehmen. Zudem verließ Einsergoalie Evan Cowley auf eigenen Wunsch den Verein. Zehn Runden vor Schluss fehlen bereits 17 Punkte auf die Pre-Playoff-Ränge, womit Asiago ein vorzeitiges Saison-Aus droht.

Die Villacher “Adler” legten in den letzten Wochen eine spektakuläre Siegesserie hin, bevor sie gegen Laibach nach zwischenzeitlicher 4:0-Führung mit 4:5 verloren und dann im Kärntner Derby gegen den KAC mit fliegenden Fahnen 0:8 untergingen. Wenig später rangen sie den HC Bozen mit einem beherzten 3:1 nieder, auf die Wölfe wartet also mit Sicherheit ein heißer Tanz.

Bisherige Bilanz

In den vergangenen Spielzeiten war die Bilanz der Wölfe gegen das Team aus Linz stets ausgeglichen, aus 12 Partien resultierten jeweils 6 Siege und 6 Niederlagen. In der laufenden Saison musste man sich den Stahlstädtern zweimal knapp geschlagen geben, zuletzt Ende November mit 3:2.

Asiago ist bereits seit Jahrzehnten ein ganz harter Knochen für den HCP und auch die bisherige ICEHL-Bilanz fällt mit 6:5 knapp zugunsten der Vicentiner aus. In der laufenden Saison scheint man auf die “stellati” besser eingestellt zu sein, zwei überzeugende Siege und eine knappe Overtime-Niederlage lassen auf einen leichten Feldvorteil für die Puschtra schließen.

Fast ausgeglichen sieht der direkte Vergleich zwischen dem HCP und dem EC VSV aus, die Pusterer konnten 6 von bisher 15 ICE-Begegnungen für sich entscheiden. In der heurigen Spielzeit konnte man lediglich das bislang einzige Heimduell gewinnen, die beiden Auswärtspartien gingen hingegen verloren. Wenn man dem Gesetz der Serie folgt, dürften die Wölfe das heimische Eis am Sonntag als Sieger verlassen…

Men to watch | Spieler im Fokus

Brian Lebler ist mit 22 erzielten Treffern der beste Torjäger der Liga, auch die vereinsinterne Skorertabelle führt er mit 34 Punkten an. Auch Graham Knott ist ein Garant für Punkte, der Center geht bereits in seine dritte Saison bei den Black Wings. In der abgelaufenen Spielzeit bildete er zusammen mit Romig (derzeit verletzt) und mit St-Amant eine brandgefährliche Linie und steuerte 58 Punkte (23 Tore) bei.

Der finnische Liiga-Torhüter Karolus Kaarlehto hat Anfang Januar bei Asiago angeheuert, der 27-jährige Finne soll den abgewanderten Stammgoalie Evan Cowley ersetzen. In seiner Debütpartie musste er noch ganze 9 Treffer hinnehmen, in den darauffolgenden Spielen schraubte er seine Save Percentage bereits auf beeindruckende 91%.

Mit John Hughes haben die Villacher Adler den Topscorer der Liga in ihren Reihen. Der immerzu gut gelaunte Austrokanadier hat 2022 die österreichische Staatsbürgerschaft erhalten und führt die Skorerwertung an, dicht gefolgt von seinem Teamkollegen Kevin Hancock. Weiters im Fokus steht der im November nachverpflichtete Torhüter Joe Cannata, der dem 40-jährigen nominellen Einsergoalie Jean-Philippe Lamoureux allmählich den Rang abläuft.

Kader-Update

Viktor Svedberg und Tommaso Traversa sind weiterhin angeschlagen, deren Einsatz bleibt somit ungewiss. Mikael Frycklund kehrt nach abgesessener Strafe wieder in das Line-Up zurück, genauso wie Ivan Althuber und Fabian Gschliesser, die zuletzt erkrankt ausgefallen sind.

Stimmen vor dem Spiel

Fabian Gschliesser: „Schade, dass ich in den letzten Spielen nicht dabei sein konnte, doch die Jungs haben richtig stark gespielt und einen super Job gemacht. Wir müssen einfach spielen, Fehler minimieren und alles geben, dann bin ich zuversichtlich, dass wir auch gegen Linz Punkte holen.“

Cedric Lacroix: „Wir haben in den letzten Spielen als Team sehr gut gespielt – offensiv und defensiv. In einer Saison gibt immer Höhen und Tiefen. Wichtig dabei ist, einen Mittelweg zu finden, im Erfolgsfall nicht übermütig zu werden, aber sich auch von Niederlagen nicht runterziehen zu lassen. Linz hat einen tollen Kader mit großartigen Stürmern und einem Top-Goalie. Wir müssen hart und simpel spielen, dann können wir den guten Flow der letzten Spiele beibehalten.“