La seconda partita del roadtrip vede i Lupi opposti ai Dragoni dell’Olimpia Lubiana, anche loro a caccia di un piazzamento playoff. Coach Helminen deve ancora rinunciare a Kristensen (il cui ritorno a Brunico è previsto per domani) e a Ikonen. Sholl stasera si accomoda in panchina, lasciando ghiaccio al debuttante Stoll.
La gara si apre tranquilla, con le due compagini che si studiano. I padroni di casa prendono le redini del gioco e Simsic saggia i riflessi di Stoll, che para bene il primo tentativo serio della partita. I Pusteresi al 6’ passano in vantaggio: Hanna scende bene sulla destra, Stukel riceve e serve il solitario Gerlach, che con un preciso tiro di prima intenzione sblocca il risultato. Poco dopo, Bardaro si incunea nella retroguardia di casa, ma il disco termina centrale tra le braccia di Hölsä. All’11’ è di nuovo Bardaro a portare un lampo nel gioco, quando con un veloce breakaway irrompe dalle parti del goalie finlandese, mancando tuttavia nuovamente il bersaglio grosso. Il difensore degli Sloveni Erving si accomoda in panca puniti per una steccata su Laitinen e gli ospiti si lanciano all’arrembaggio in cerca della seconda rete. In PP Gerlach – di nuovo solo – vede una buona opportunità, ma Hölsä copre la propria gabbia. I Dragoni, in inferiorità numerica, colgono una buona occasione in contropiede con l’ex HCB Piche e con Zajc: quest’ultimo pareggia i conti, dopo che Stoll viene messo fuori causa. L’HCP ridà gas (Berger dalla blu e poi Bardaro), ma il parziale del primo drittel resta invariato.
Pronti via e Harju si accomoda sulla panca dei cattivi, ma i suoi mettono in campo un buon PK e escono indenni dalla situazione numericamente sfavorevole. La partita è vivace da una parte e dall’altra. La quarta linea giallonera – con Berger e Deluca – ha buone occasioni, mentre i padroni di casa si rendono pericolosi con una conclusione coperta di Irving. Al 27’ il passaggio orizzontale di Hannoun non trova per un soffio l’accorrente Gerlach. Poco dopo la metà del tempo le fiammate slovene rischiano di bruciare la coda a Stoll & co., ma sono i Pusteresi a poter esultare: molto traffico si sviluppa davanti a Hölsä, il più lesto ad approfittarne è Andergassen. 1 a 2 all’Hala Tivoli. I Lupi continuano a gestire il gioco, al 32’ Stukel e Gerlach non capitalizzano una svista difensiva degli Sloveni. La penalità rimediata da Althuber mette nuovamente l’Olimpia in superiorità numerica, ma non si registrano grandi chance. Anzi è proprio il rientrante numero 7 a ricevere un passaggio al bacio e a presentarsi 1 contro 1 davanti a Hölsä. La grande occasione si risolve con un nulla di fatto. A fine drittel è Stoll a sfoggiare un vero e proprio big save, quando con un grande riflesso stende la gamba destra e si oppone col gambale a una pericolosa conclusione. HCP avanti di 1 al secondo intervallo.
All’inizio del drittel decisivo, Ivan Deluca va fuori per due minuti: gli Sloveni non riescono a sfruttare la superiorità per rimettere in parità la gara. Pur essendo i padroni di casa più attivi, sono gli ospiti a esultare nuovamente: al 51’ Bardaro si registra nel tabellina dei marcatori di serata, servito magistralmente da Harju. I Dragoni barcollano, ma non mollano: mancano tre minuti e mezzo alla fine, quando Tomazevic si lancia in un bell’assolo e spolvera il sette della porta di Stoll. 2 a 3! Come prevedibile, a 90” dalla fine Hölsä abbandona la sua porta, per sfruttare l’uomo di movimento in più. Il tentativo però non viene premiato: sono passati appena 26”, quando Mantinger afferra il disco e lo recapita nella porta sguarnita. E così i Lupi possono festeggiare sia la sesta vittoria di fila, sia l’ulteriore passo avanti in direzione playoff.
Tra meno di 24 ore i Gialloneri concluderanno il loro viaggio infernale, ospiti dell’Orli Znojmo, a sua volta a caccia di punti per piazzarsi ai (pre)playoff. Martedì prossimo alle 19:45 finalmente i Lupi torneranno tra le balaustre amiche dell’Intercable Arena, l’avversario di serata sarà l’EC Grand Immo Villach.
Venerdì, 18.02., ore 18.30
Tesla Orli Znojmo – HC Pustertal Wölfe
Live Streaming: live.ice.hockey
Public Viewing: Restaurant Go West/Intercable Arena
