Dopo la netta vittoria casalinga per 6 a 1 contro l’Orli Znojmo, inizia con la partita odierna alla Stadthalle di Klagenfurt la maratona giallonera fuori casa. Dieci giorni fa il confronto è andato ai Pusteresi, che vogliono consolidare la posizione nella top 10, mentre gli Austriaci sono in cerca di vendetta. Coach Raimo Helminen deve rinunciare di nuovo a Ikonen, Kristensen e Mantinger, ma anche gli ospiti devono fare i conti con delle defezioni. In ogni caso le due formazioni si presentano con quattro linee complete.
La partita inizia nel modo meno gradito ai tifosi gialloneri: appena 22” sul cronometro, quando una conclusione non irresistibile di Unterweger trafigge il coperto Sholl. I Lupi si rimettono rapidamente dallo shock: al 3’ Würschl, colpevole di un crosscheck, finisce in panca puniti. Dopo 90” Bardaro serve il suo compagno di special team Stukel, che con calma supera Usnik, per il momentaneo 1 a 1. All’8’ sono i giocatori del KAC ad avere una grande chance, quando Sholl è già sdraiato, ma sfodera un paratone per dire no all’attaccante in rosso. A metà periodo esatta è Gerlach a dover lasciare la pista per ritardo del gioco: i padroni di casa sfruttano glaciali il PP, quando Fraser capitalizza il rebound lasciato da Sholl per il 2 a 1. La partita prende una piega più ruvida e più volte i giocatori si trovano contrapposti a muso duro. I Lupi al 16’ possono agire a loro volta in superiorità numerica, grazie nuovamente alla penalità contro Würschl. Bardaro spedisce in porta un signor passaggio di Hanna, rimettendo la partita in parità – 2 a 2. A 15” dalla sirena Bardaro avrebbe sulla spatola addirittura un’altra rete, ma conclude centrale su Usnik. Il tempo si chiude con due minuti rifilati dagli arbitri a Harju e così si rientra in cabina.
Il PK è attento e ordinato e così i due minuti passano senza reti al passivo. Al 25’ un gran tumulto regna dalle parti del goalie giallonero, ma né Vallant né Geier riescono a spingere il disco in rete. Poco dopo le Giubbe Rosse conquistano il puck dietro la gabbia di Sholl e Witting serve Würschl, che segna al volo il 3 a 2. Passano due minuti e Sholl deve raccogliere di nuovo il disco dal fondo della propria porta: Postma martella dalla blu e Hochegger riesce a deviare la conclusione dietro al goalie pusterese – 4 a 2. In questa fase della partita, il gioco degli uomini di Coach Helminen risulta un pò sfasato. A 5’ dalla sirena Usnik cerca di rimettere in partita i Lupi, gigioneggiando col disco davanti alla propria gabbia, riuscendo tuttavia a salvare sull’accorrente Berger. Vallant spaventa i Lupi con una conclusione dal centrodestra che si stampa sul palo e così si va a bere il tè con due gol di scarto.
I Pusteresi sono decisi a rientrare in partita nel terzo tempo e attaccano stabilmente la porta di Usnik. Al 44’ gli sforzi vengono premiati: i Gialloneri recuperano un disco in balaustra nella zona difensiva austriaca e l’abbandonato Zach Budish può aggirare il goalie di casa e ridurre lo svantaggio – 4 a 3. La ricerca del pareggio si fa veemente, al 51’ Deluca spara contro Usnik, che è ben piazzato, e poco dopo deve andare a sedersi nel box dei cattivi, per interference su Würschl. Il KAC si riversa dalle parti di Sholl, ma Postma, Maier e Ganahl si scontrano con il forte portiere ospite. Il PK dei Lupi è di nuovo molto efficace stasera. A circa 5’ dalla sirena Caruso cerca di sparare dal punto di ingaggio, ma gli si spezza la stecca sul più bello. L’appuntamento col pareggio è, però, solo rimandato: al 56’ Harju conquista il disco nell’angolo, Carey lo allunga al ben appostato Bardaro, che mette a referto una bella doppietta – 4 a 4. La rimonta manda gli Austriaci sotto shock, riportando probabilmente alla mente la sconfitta di 10 giorni fa. Quasi al 19′ di gioco, succede l’impensabile pochi minuti prima. Bardaro recupera il punk davanti alla porta e lo spedisce a Carey, che da vicino insacca alle spalle di Usnik il gol del vantaggio (e della vittoria) pusterese – 4 a 5! Coach Matikainen opta per il sesto giocatore di movimento al posto del suo goalie, ma il risultato non cambia e i Lupi fanno propri i 3 punti.
Il viaggio proseguirà martedì a Villach, giovedì a Lubiana e venerdì a Znojmo, prima della penultima sfida casalinga all’Intercable Arena, martedì 22 febbraio alle 19:45, di nuovo contro il Villach.
