Wölfe zittern sich zu Platz zwei – endlich Playoffs

Der Stachel der 1:5-Niederlage im Derby gegen Ritten saß auch zwei Tage nach dem bitteren Auftritt tief. Die Wölfe verpassten am Dienstag die Chance Platz zwei abzusichern und waren vor dem heutigen Tag nur mehr zwei Punkte vor den Rittner Buam. Das letze Spiel der Zwischenrunde bestritten die HC Pustertal Wölfe am heutigen Donnerstag im Agorá in Mailand. Mit einem Sieg wäre der zweite Platz und damit das Heimrecht in einem möglichen Halbfinale sicher gewesen. Dementsprechend traten die Wölfe heute in ihrer bestmöglichen Formation in der Lombardei an, und konnten einen hart umkämpften Overtime-Sieg feiern.

Beim Puckeinwurf der Partie staunten die mitgereisten Fans nicht schlecht, als plötzlich Thomas Pichler an der Seite von Scandella und Oberrauch in der ersten Linie auflief. Dies erwies sich jedoch als Täuschungsmanöver von Coach Richer, der wenig später Devos wieder an seinen vertrauten Platz beorderte.

Das erste Drittel des Spiels bot kaum Höhepunkte. Die Wölfe erhöhten nach ca. fünf Minuten in Überzahl den Druck aufs Tor von Caffi. Glira und Hofer scheiterten aber am Goalie. Einer der wenigen Höhepunkte führte zum nicht ganz unverdienten Führungstreffer der Wölfe. Mailand verlor in der Vorwärtsbewegung den Puck, der über Andergassen zu Bona kam. Dieser schoss, Caffi lief abtropfen und Rizzo hatte keine Mühe die Scheibe hinter dem geschlagenen Caffi im Tor zu versenken.

In der Schlussminute des Startdrittels erhöhte Mailand das Tempo, nicht zuletzt weil Devos auf der Strafbank Platz nehmen musste. Kuhn verhinderte vorerst Schlimmeres.

Im zweiten Drittel wurde das Spiel offener. Vor allem Mailand spielte munter nach vorne, übertrieb es aber mit der Spielhärte, was zu mehreren Strafen führte. Somit hatte der HCP die Möglichkeit zum zweiten Treffer. Wieder erhöhten die Wölfe im Powerplay den Druck. Scandella blieb als gefährlichster Stürmer in dieser Phase aber mehrmals an Caffi hängen. Nichtsdestotrotz hatte Mailand in Unterzahl die Riesenchance auf den Ausgleich. Vallorani und Fontanive stahlen sich den Puck und steuerten auf Kuhn zu. Fontanive zog schließlich ab, Kuhn wuchs, wie so oft, über sich hinaus und neutralisierte den Schuss.
Petrov versuchte es kurze Zeit später mit einem gefährlichen Fernschuss. Doch Kuhn blieb immer noch unüberwindbar. Mit dem knappen Spielstand ging es ins Schlussdrittel.

Das dritte Drittel begann wie die ersten beiden: mit einer Überzahl für den HCP. Im Unterschied zu den ersten beiden Dritteln nutzten die Wölfe jedoch dieses Mal den Vorteil. Armin Hofer fasste sich ein Herz und zog von der blauen Linie ab. Die Hartgummischeibe schlug zum zweiten Treffer für den HC Pustertal im Tor ein. Für kurze Zeit glaubte man an eine Vorentscheidung, doch Andreas Lutz wusste darauf die richtige Antwort .Er schob den Puck zum 1:2 ins Tor. Mailand steckte nicht auf, brachte knapp zwei Minuten vor Schluss einen sechsten Feldspieler und schaffte 52 Sekunden vor Schluss mit Fontanive noch den nicht für möglich gehaltenen Ausgleich. Eine Niederlage hätte bedingt durch den Sieg der Rittner und deren Vorteil in den direkten Duellen ein Abrutschen der Wölfe auf den dritten Tabellenrang bedeutet.

In der Overtime hatte Mailand zunächst den besseren Start, nach exakt zwei Minuten und 13 Sekunden erlöste aber PM Devos die Wölfe mit dem dritten und somit entscheidenden Tor. Nach dem Tor jedoch ließ er sich aufgrund anhaltender Beleidigungen des Publikums zu einer unüberlegten Geste hinreissen, was ihm eine Matchstrafe einbrachte. Das dritte Tor war aber ausschlaggebend dafür, dass sich die Wölfe auf dem zweiten Platz behaupten konnten. Der fade Beigeschmack: der HCP startet am 21. Februar im Rienzstadion ohne Berzins und wohl auch Devos in die Playoffs.

Torschützen: 0:1 RIZZO P. (Andergassen R., Bona P.) 15:15, 0:2 (PP) HOFER A. (Devos P., Scandella G.) 45:12, 1:2 VALLORANI D. (Lutz A., Fontanive N.) 46:13, 2:2 FONTANIVE N. (Vallorani D., Lutz A.) 59:08, 2:3 DEVOS P. (Scandella G.) 62:13;

Torschüsse: Milano 40 (11, 14, 13, 2) – Pustertal 35 (11, 14, 9, 1)

Strafminuten: Milano 12 (2, 4, 6, 0) – Pustertal 33 (2, 2, 4, 25)

Die weiteren Endergebnisse des Spieltags: Valpellice – Ritten 0:1, Neumarkt – Sterzing 4:0, Fassa – Eppan 2:3, Kaltern – Cortina 2:1, Asiago – Gröden 7:0

Der HCP kann sich nach diesem Zitter-Sieg mit aller Ruhe einige Tage auf das Playoff-Viertelfinale vorbereiten. Am Samstag, den 21.02.2015 steht dann im Rienzstadion mit Match 1 der Viertelfinalserie der Auftakt einer hoffentlich sehr erfolgreichen Zeit auf dem Programm. Gegner dabei wird der Sieger aus dem Preplayoff der beiden Mannschaften Sterzing Broncos und Neumarkt Wild Goose. Besonders brisant für das morgen beginnende Preplayoff: Neumarkt konnte heute einen relativ klaren 4:0 Sieg gegen die Broncos feiern, obwohl Sterzing mit Platz eins und überzeugenden Leistungen in der Playoffround eigentlich zu favorisieren wäre.