Bann gebrochen – Wölfe siegen im heimischen Hexenkessel

Der HC Pustertal, mit ALSCO als Playoff-Sponsor, hat den „Fluch des Heimmannschaft“ besiegt. Im dritten Spiel der Halbfinalserie gegen die Rittner Buam, die bei ihrem zweiten Auftritt in den Playoffs in Bruneck etwas hinter den Erwartungen blieben, feierten die Wölfe vor beinahe ausverkaufter Kulisse einen überzeugenden 4:1 Erfolg. Ein wichtiger Sieg für die Wölfe, zumal es sich in der Geschichte erst um den zweiten Playoff-Heimsieg in elf Spielen gegen Ritten handelt und sich die Mannen von Coach Mario Richer damit in der gegenwertigen Halbfinalserie erstmals in Führung bringen.

Nach einem torlosen und alles in allem ausgeglichenen ersten Abschnitt  kamen die Wölfe zum zweiten Abschnitt stark aus der Kabine und übernahmen das Kommando. Am Ende des zweiten Drittels drückte der Italienmeister die Wölfe nochmals ins Abwehrdrittel und vergab mehrere gute Chancen zum Ausgleich. Nachdem die Wölfe zu Beginn des Schlussdrittels noch ein Tor drauf legten, machte es Ritten wenig später nochmals spannend. Der HC Pustertal machte in der Abwehr alles dicht und den Sack in den letzten zwei Minuten endgültig zu. Patrick Rizzo brachte es nach Spielende auf den Punkt: „Unsere Stärke ist das Kollektiv und auf das müssen wir aufbauen.“

Hinsichtlich der verletzten Spieler hatte sich bei beiden Mannschaften im Vergleich zu den ersten beiden Begegnungen nichts geändert. Während bei den Wölfen Thomas Erlacher und Thomas Pichler fehlten, waren bei den Buam Maximilian Ploner und Emanuel Scelfo nicht einsatzbereit. Bei Ritten kam Justin DiBenedetto erstmals in dieser Serie anstelle von Patrick Rissmiller zum Einsatz.

In den ersten Minuten verzeichnete der amtierende Meister, der von Anfang an viel entschlossener in die Zweikämpfe ging als in den vorherigen Spielen, ein leichtes Chancenplus mit zwei guten Tormöglichkeiten von Justin DiBenedetto und Simon Kostner. Nach sechs Minuten wuchs HCP-Schlussmann Jerry Kuhn bei einem Alleingang vom Rittner Topscorer Eric Johansson über sich hinaus. Mit Fortdauer der Partie kamen auch die Wölfe besser in Fahrt und Patrick Rizzo scheiterte aus aussichtsreicher Position. Erstmals in der Serie ging es ohne Tor auf beiden Seiten in die erste Drittelpause.

Zu Beginn des zweiten Abschnitts nahmen die Wölfe das Heft in die Hand. Nach nur 46 Sekunden blieb der Puck in einer Überzahlsituation für die Hausherren vor dem Gäste-Tor liegen, Armin Hofer reagierte am schnellsten und stocherte die Spielscheibe zum vielumjubelten 1:0 über die Linie. Nach sechs Minuten luchste HCP-Topscorer Philip-Michaël Devos einem Rittner Verteidiger den Puck ab und bediente Giulio Scandella, der allerdings scheiterte. In der elften Minute versäumte es Philip-Michaël Devos die Führung auszubauen. In der Folge spielten die Wölfe nach einer undisziplinierten Aktion der Buam für volle zwei Minuten in doppelter Überzahl. Die einzig nennenswerte Chance in dieser Überzahlsituation vergab Max Oberrauch aus kurzer Distanz. Der Italienmeister ergriff dann in den verbleibenden Minuten im zweiten Abschnitt die Initiative und suchte mit allen Mitteln den Ausgleich. Jerry Kuhn brachte die knappe 1:0-Führung aber sicher in die zweite Pause.

Auch im letzten Abschnitt kamen Armin Helfer & Co. voll motiviert aufs Eis zurück und zeigten, dass sie sich den Sieg nicht mehr aus der Hand nehmen lassen. In der zweiten Spielminute erhöhte Armand Berzins, für ihn war es der zweiten wichtigen Treffer in der Halbfinalserie, in Unterzahl mit einem Schlenzer aus der Distanz ins Kreuzeck. Wenig später konnte der Rittner Angreifer Simon Kostner nur durch ein Foul beim Alleingang gestoppt werden. Beim darauf fälligen Penalty behielt HCP-Schlussmann Jerry Kuhn aber die Nerven und war mit dem Schoner zur Stelle. Nach knapp sieben Minuten vergaben Giulio Scandella und Max Oberrauch gute Chancen zur Vorentscheidung. Ein Treffer fiel dann in der neunten Minute, aber auf der Gegenseite. Der weit aufgerückte Ex-Wölf Christian Borgatello verkürzte während einer Druckphase der Gäste. Danach spielten die Buam lange Zeit mit einem Mann mehr, konnten daraus aber kein Kapital schlagen. In der letzten Minute setzten die Buam alles auf eine Karte, nahmen Schlussmann Fabian Weinhandl aus dem Kasten und brachten einen sechsten Feldspieler. Philip-Michaël Devos mit seinem ersten Treffer in den Playoffs und wenig später Giulio Scandella mit seinem zweiten Tor in der Ko-Phase trafen ins verwaiste Tor der Gäste und brachten den Pusterer Heimsieg in trockene Tücher. Danach gab es auf den Rängen kein Halten mehr und im Rienzstadion herrschte Festtagsstimmung. Roberto Scelfo, Assistenztrainer von Ritten Sport, zollte dem Sieger nach der Schlusssirene Respekt: „Sie haben diszipliniert und stark gespielt.“

Torschützen: 1:0 (PP) HOFER A. (Scandella G., Devos P.) 20:46, 2:0 (SH) BERZINS A. (Helfer A., Hofer A.) 41:28, 2:1 BORGATELLO C. (Di Benedetto J., Ansoldi L.) 48:33, 3:1 (EN) DEVOS P. (Oberrauch M., Scandella G.) 58:57, 4:1 (EN) SCANDELLA G. (Devos P., Makela T.) 59:16;

Torschüsse: Pustertal 28 (7, 12, 9) – Ritten 32 (9, 9, 14)

Strafminuten: Pustertal 8 (0, 2, 6) – Ritten 8 (4, 4, 0)

Das Endergebnis der anderen Halbfinalbegegnung: Asiago – Mailand 3:2

Danny Elliscasis gab nach Spielende die Marschrichtung vor: „Ich denke wir werden so weiterspielen: laufen und unsere Checks zu Ende fahren.“ Am Dienstag, den 17. März 2015 sind die Wölfe um 20.30 Uhr zu Spiel 4 in Klobenstein zu Gast, ehe das fünfte Aufeinandertreffen dann am Donnerstag, den 19. März 2015 um 20.30 Uhr wiederum im Rienzstadion stattfindet. Tickets für das nächste und vielleicht auch schon entscheidende Spiel in Bruneck können wie immer bequem online erworben werden.

Philipp Hofer