#PUSCHTRAPREVIEW
Roadtrip in den fernen Osten12.01.2024 @ EV spusu Vienna Capitals, 19.15 Uhr
13.01.2024 @ Hydro Fehérvár AV19, 17:30 Uhr
Nach zuletzt drei Siegen in Folge haben die Wölfe wieder spürbar Aufwind und treten selbstbewusst die Wochenendreise nach Wien und Székesfehérvár an. Auch gegen den bisher enttäuschenden Hauptstadtclub sowie gegen die überraschend starken und konstanten Ungarn wollen die Schwarzgelben dabei Punkte mit nach Hause nehmen und ihr bisher starkes Abschneiden in der Ferne (Top 4 bei Auswärtssiegen) auch an diesem Wochenende bestätigen.
Die Vienna Capitals sind nach einer langen Negativserie und einer Trainerentlassung im Herbst zuletzt immer besser in Fahrt gekommen und konnten sogar 5 der letzten 7 Spiele für sich entscheiden. Dadurch hat die Hoffnung auf ein Erreichen der Pre-Playoffs berechtigt neue Nahrung bekommen, und für die Caps ist ab jetzt jedes Spiel ein Endspiel, denn bis Ende Februar könnte ein einzelner Punkt über Rang 10 oder 11 entscheiden (Wölfe-Fans wissen zu gut, was dies bedeutet).
Aktuell weniger gut in Form ist Fehérvár AV19. Dabei lag das Team von Jung-Coach Dávid Kiss vor wenigen Wochen noch überraschend an der Tabellenspitze der Liga. Nach Weihnachten ging es mit dem ungarischen Team, das auch verletzungsbedingt geschwächt antreten musste, jedoch bergab: die letzten 5 Partien wurden allesamt verloren. Trotzdem liegt die Mannschaft noch auf Platz 3 und will vor gewohnt emotionaler Heimkulisse in der kultigen Gábor Ocskay Jr. Ice Hall (die bald von einer brandneuen Arena abgelöst werden wird) dieser Serie unbedingt ein Ende bereiten.
Die Vienna Capitals waren eineinhalb Jahre lang der Brunecker “Angstgegner” in der ICE Hockey League; gegen alle Teams konnte man punkten, nur gegen Wien nicht. Höhepunkt im negativen Sinne war die 1:9-Niederlage in Bruneck am 21. Oktober 2022. Inzwischen hat sich das Blatt gewendet. Nachdem man die ersten 7 Spiele gegen die Caps verloren hatte, konnten die letzten 3 Aufeinandertreffen allesamt gewonnen werden, zwei davon auswärts in der österreichischen Landeshauptstadt. In der laufenden Saison gewannen die Wölfe auswärts 3:1 und zu Hause 6:1.
Alle 3 bisherigen Saisonduelle konnte Fehérvár AV19 für sich entscheiden; 5:3, 5:2 und 3:2 lauten die Endresultate. Der letzte Sieg des HC Pustertal gegen die Ungarn datiert vom 19.02.2023, damals schossen Filip Ahl und Raphael Andergassen die Wölfe im Penaltyschießen zum Auswärtssieg. Durch das Aufeinandertreffen mit Fehérvár in den Playoffs 2022 sind die Ungarn das Team, gegen das der HCP die meisten Spiele in der Liga absolviert hat (15). Die Bilanz ist dabei ernüchternd, 12 Niederlagen stehen nur 3 Siege gegenüber. Es wird Zeit, diese Statistik auszubessern.
Die Vienna Capitals haben zuletzt auf die teils dürftigen Leistungen auf Legionärsseite reagiert und zwei neue Stürmer und einen neuen Verteidiger unter Vertrag genommen. Der Center Zane Franklin (26) und der linke Flügel Reid Stefanson (25) kamen trotz vielversprechender Juniorhockey- bzw. Collegehockeylaufbahn nie über die drittklassige ECHL hinaus, befinden sich aber im besten Hockeyalter und wollen den erstmaligen Sprung über den großen Teich nutzen, um sich für eine Vertrag in Europa in der nächsten Saison zu empfehlen. Dasselbe gilt für Verteidiger Seamus Donohue (27), der ebenfalls aus der ECHL kommt und gegen den HCP bereits das 9. Spiel im Dress der Capitals absolviert. Man darf gespannt sein, wie schnell sich die Neuen bereits an die Gegebenheiten der ICE Hockey League anpassen konnten.
Bei Fehervar AV19 ist Ungarns Aushängeschild Janos Hari heuer wieder on fire. In 35 Spielen hat der 31-Jährige, der auch schon in Schweden und Finnland aufgelaufen ist, bereits 42 Scorerpunkte gesammelt; damit steuert er auf einen neuen persönlichen Punkterekord zu. Allerdings ist der Fehervar-Motor zuletzt ins Stottern geraten: bereits seit 5 Spielen hat Mannschaftskapitän Hari nicht mehr getroffen, und seit 5 Spielen wartet sein Team AV19 auch auf einen Sieg.
Weiter abwesend ist Stürmer Rick Schofield, der jedoch auf das nächste Wochenende wieder ins Line-Up der Wölfe zurückkehren könnte, sowie der Langzeitverletzte Lukas De Lorenzo Meo. Auch Dan Catenacci und Ivan Althuber fallen für den Trip nach Wien und Fehervar aus.
Rick Schofield: „Nach Wien und Fehervar zu fahren ist eine der schwierigsten Auswärtsfahrten. Weniger wegen der Distanz, aber aufgrund der beiden Gegner. Wien ist vor allem Zuhause sehr stark, hat einige neue Spieler dazubekommen und wird sicher unangenehm zu spielen. Fehervar ist eines der Topteams der Liga mit viel Talent und Offenisv Power. Wir spielen jetzt aber wieder mit viel Selbstvertrauen, kreieren offensiv unsere Chancen und haben zurzeit viele Spieler, die scoren. Wir spielen wieder mehr als Team, deshalb bin ich sehr zuversichtlich.“
