Im ersten Spiel im Jahr 2016 gingen die Wölfte, mit Falkensteiner Hotels & Residences als Rundensponsor, trotz einer schlussendlich zu hoch ausgefallenen Niederlage im absoluten Spitzenspiel gegen Tabellenführer Ritten mit erhobenem Haupt vom Eis. Im ersten Abschnitt begegneten sich die beiden Spitzenteams der Serie A auf Augenhöhe, wobei die Rittner Buam ein Chancenplus verzeichneten. Zu Beginn des emotionalen zweiten Abschnitts gingen die Hausherren schließlich in Führung, ehe die Buam im dritten Drittel mit zwei Powerplay-Toren die Weichen endgültig auf Sieg stellten. Unter den gut 1.300 Zuschauern in der vollen Arena Ritten waren zahlreiche HCP-Fans, von denen einige aufgrund Staus auf den Straßen erst mit Verspätung ins Stadion kamen.
Bei den Hausherren waren Jan Waldner, Alex Frei und Markus Spinell nicht mit dabei. HCP-Coach Kim Collins musste ohne Christian Willeit und Lukas Tauber auskommen.
In den ersten zehn Minuten waren beide Mannschaften bestrebt keine Fehler zu machen und nicht ins offene Messer zu laufen. In der zweiten Hälfte vom ersten Drittel nahm das Spiel dann Fahrt auf und Giulio Scandella sowie Emanuel Scelfo kamen zu guten Abschlussmöglichkeiten. Wenig später wurde ein abgefälschter Schuss von Ritten Kapitän Christian Borgatello gefährlich, doch HCP-Goalie Juuso Riksman hielt den Kasten sauber. Für die Wölfe ließ Viktor Schweitzer nach einer schönen Kombination mit seinen Sturmpartnern die Möglichkeit zum Führungstreffer ungenutzt. 26 Sekunden vor dem ersten Pausentee landete der Puck im HCP-Tor. Der Treffer wurde aber nicht anerkannt, da das Spiel zuvor schon von den Unparteiischen wegen Torraumabseits unterbrochen wurde.
Der Mittelabschnitt gestaltete sich wiederum sehr ausgeglichen und die Partie wurde dem Prädikat Spitzenspiel vollends gerecht. Gut drei Minuten waren gespielt, als die Hausherren das Glück auf ihrer Seite hatten. Nach einem unübersichtlichen Abpraller schlenzte Christian Borgatello die Spielscheibe aus spitzem Winkel hinter dem Rücken von HCP-Torwart Juuso Riksman zum 1:0 über die Linie. Mehrmals gingen die Emotionen hoch. Nach Attacken gegen den jeweiligen gegnerischen Schlussmann mussten Dan Tudin und Justin Maylan auf die Strafbank. Beide Teams meisterten aber mehrere Unterzahlsituationen mit Bravour.
Der Tabellenführer vom Hochplateau erwischte den besseren Start in den dritten Spielabschnitt. Nach nur 53 Sekunden erhöhte Dan Tudin mit einem abgefälschten Schuss in Überzahl auf 2:0. Einige Minuten später wechselten die Buam nach einem unerlaubten Befreiungsschlag alle fünf Feldspieler, wurden dafür aber nicht wie vom Reglement vorgesehen bestraft. Max Oberrauch versäumte im letzten Abschnitt zwei Mal die Chance zum Anschlusstreffer. Als François Bouchard für eine vermeintliche Strafe in der zwölften Minute auf der Strafbank Platz nehmen musste, baute Dan Tudin wiederum im Powerplay mit einem flachen Schuss die Führung aus. 38 Sekunden vor der Schlusssirene setzte Simon Kostner mit seinem Treffer zum 4:0 den Schlusspunkt.
Torschützen: 1:0 BORGATELLO C. (Kostner S., Cook B.) 23:05, 2:0 (PP) TUDIN D. (Cook B., Borgatello C.) 40:53, 3:0 (PP) TUDIN D. (Borgatello C., Cole B.) 51:48, 4:0 KOSTNER S. (Cook B., Alber A.) 59:22;
Torschüsse: Ritten 32 (14, 15, 3) – Pustertal 14 (7, 7, 0)
Strafminuten: Ritten 12 (0, 8, 4) – Pustertal 12 (0, 6, 6)
Die weiteren Endergebnisse des Spieltags: Gröden – Sterzing 0:4, Valpellice – Asiago 3:2, Cortina – Fassa 5:4
Am Montag, den 4. Januar 2016 sind Armin Helfer & Co. um 20.30 Uhr bei den Broncos in der Weihenstephan Arena in Sterzing zu Gast. Zwei Tage später, am Dreikönigstag, kommt mit den Fassa Falcons der Tabellenfünfte ins Brunecker Rienzstadion, wo an diesem Abend ein Family Day speziell für die kleinen Wölfe-Fans stattfinden wird. Achtung: Spielbeginn ist am Mittwoch bereits um 17.00 Uhr. Tickets für dieses Heimspiel der Wölfe können wie immer auch online erworben werden.