26.12.2023 vs Pioneers Vorarlberg, 19:45 Uhr
28.12.2023 @ EC KAC, 19:15 Uhr
Die Wölfe treffen am Stephanstag Zuhause auf die Pioneers Vorarlberg und nur zwei Tage später auswärts auf den österreichischen Rekordmeister EC KAC.
Die Pioneers Vorarlberg sind im Kampf um die Playoffplätze voll mit dabei und haben zuletzt drei Mal in Folge gepunktet: nach Siegen gegen Villach und Olimpija musste man sich Tabellenführer Fehervar nur nach Verlängerung geschlagen geben. Während das Team im Vorjahr sehr defensiv auftrat, ist die Offensive heuer stark verbessert: mit 88 Treffern weisen die Pioneers sogar 2 Tore mehr auf als die Wölfe bisher. Gleich wie der HCP sind sie vor allem in Überzahl eine Macht: die beiden Teams liegen auf Rang 1 und 2 in der Powerplaywertung der ICE Hockey League.
Am Donnerstag geht es nach Kärnten zum EC KAC, wo die Verlängerung der Serie mit vier Auswärtssiegen en suite für die Wölfe ein schweres Unterfangen wird. Die Klagenfurter haben sich im Spitzenfeld der Liga festgesetzt und sind in starker Form; 5 der letzten 6 Spiele konnten sie für sich entscheiden; einzig gegen Salzburg gab es eine 1:2-Niederlage nach Verlängerung. Vor allem defensiv sind die Kärntner heuer sehr stabil; dass ein Gegner mehr als zwei Mal gegen sie trifft, ist eine Seltenheit (67 Gegentreffer in 29 Spielen).
In sechs Aufeinandertreffen mit den Pioneers konnten die Wölfe ganze fünf Mal als Sieger das Eis verlassen. Dazu gehören auch die beiden Aufeinandertreffen in der heurigen Saison: am 15. September gab es zum Saisonauftakt einen hart erkämpften 3:1-Erfolg; beim 2:1-Auswärtssieg am 28. November waren die Wölfe zwei Drittel lang nicht präsent, ehe sie im Schlussabschnitt durch Treffer von Stanton und Hannoun das Match noch zu ihren Gunsten drehen konnten.
Für die Wölfe ist der starke KAC so etwas wie ein Lieblingsgegner. Obwohl man in allen bisherigen 10 Aufeinandertreffen als Außenseiter in die Partie ging, konnte man schon sechs Mal das Eis als Sieger verlassen. Ein Sieg gelang auch in den ersten beiden Duellen in dieser Saison. Im September gewann der HCP in einem packenden Match mit 5:3; in Klagenfurt konnte man im November ebenfalls alle 3 Punkte entführen. Beim überraschenden 2:1-Auswärtserfolg trafen Mantinger und Petan.
Neben Top-Spieler Steven Owre (bester Goalgetter der Liga mit 23 Toren, zudem +/- von +14) ist vor allem Neuzugang Joonas Oden eine interessante Personalie. Der 23-jährige Finne, der für das nach seiner Megasperre freigestellte Raubein Lacroix verpflichtet wurde, ist ein wieselflinker Flügelstürmer, der alle finnischen Under-Nationalteams durchlaufen und trotz seines jungen Alters bereits 240 (!) Liiga-Spiele auf dem Buckel hat. Man darf gespannt sein, ob er sich in Feldkirch bereits in das Team integrieren konnte.
Wie ein Neuzugang fühlt sich beim KAC heuer die Rückkehr von Johannes Bischofberger an. Der kleine Flügelstürmer verpasste in den letzten beiden Jahren verletzungsbedingt viele viele Spiele; sogar ein Karriereende stand dabei im Raum. Doch der gebürtige Vorarlberger kämpfte sich noch einmal zurück und blieb bisher nicht nur gesund, sondern spielt auch eine starke Saison. Mit 7 Treffern (zuletzt das Game Winning Goal in Graz) und 11 Assists ist er zudem einer der kontinuierlichsten Scorer im Team aus Klagenfurt.
Gegen die Pioneers werden neben dem für einen Spieltag gesperrte Mikael Frycklund weiterhin Rick Schofield (verletzt), Christian Kasastul (erkrankt) sowie Dan Catenacci und Lukas De Lorenzo Meo fehlen.
Di 19.03.2024 @ EC-KAC, 19:30 Uhr
Fr 22.03.2024 vs EC-KAC, 19:30 Uhr
So 24.03.2024 @ EC-KAC, 17:30 Uhr
Di 26.03.2024 vs EC-KAC, 19:45 Uhr
Evtl. Do 28.03.2024 @ EC-KAC, 19:15 Uhr
Evtl. Sa 30.03.2024 vs EC-KAC, 19:45 Uhr
Evtl. Di 02.04.2024 @ EC-KAC, 19:15 Uhr
Mit dem sensationellen Auswärtssieg im Spiel 7 der Viertelfinalserie in Fehervar hat der HCP den großen Coup geschafft, als Vorrundenachter einem der großen Favoriten ein Bein gestellt und ist erstmals in der Vereinsgeschichte in das Halbfinale der Win2day ICE Hockey League eingezogen. Doch die Mannschaft hat sofort nach der Schlusssirene in Ungarn klar gemacht, dass sie noch lange nicht genug hat und der Appetit auf weitere Erfolge nun erst richtig geweckt ist. Im Halbfinale steht freilich mit dem souveränen Grunddurchgangssieger EC-KAC ein gewaltiger Brocken auf dem Speiseplan der Wölfe. Eines ist gewiss, die Spiele gegen den österreichischen Rekordmeister werden ein großes Eishockeyfest, denn die Distanz zwischen den beiden Spielstätten ist diesmal nicht zu lang und die beiden Teams werden garantiert in allen Spielen von einer stimmgewaltigen Anhängerschar unterstützt!
Der EC-KAC hat sich nach einigen Verletzungssorgen zu Saisonbeginn als einziges Team keine nennenswerten Schwächephasen mehr geleistet und in souveräner Manier den Grunddurchgang gewonnen. Nach dem Trainerwechsel im Sommer (Kirk Furey ersetzte Petri Matikainen) scheinen die Rotjacken neue Freude am Eishockey gefunden zu haben und brillieren in allen Statistiken mit Topplatzierungen: Platz 2 in der Powerplayquote (23,3%), Platz 1 im Penalty Killing (83,4%), Platz 1 in der Scoring Efficiency (11,22%), die meisten geschossenen (183) und die wenigsten erhaltenen (104) Tore im Grunddurchgang. Im Viertelfinale ist allerdings etwas Sand in das Getriebe der rot-weißen Eishockeymaschine geraten und die Kärntner hatten gegen die Pioneers (10. der Vorrunde) mehr Mühe als erwartet, nach zwei überraschenden Heimpleiten mussten sie sogar ein drittes Mal die Reise nach Vorarlberg antreten.
Während der damalige EV Bruneck zu Alpenligazeiten nicht viel zu melden hatte gegen den KAC, ist die direkte Bilanz in der ICE Hockey League ausgeglichen: Obwohl Klagenfurt in der Tabelle meist vor dem HCP klassiert war, stehen in den direkten Duellen 6 Niederlagen in den letzten drei Jahren 6 Siege gegenüber, wobei der HCP punktemäßig sogar mit 19 zu 17 die Nase vorne hat. Auch in der heurigen Saison ist die Bilanz perfekt ausgeglichen, die ersten beiden Spiele gewann der HCP (5:3 und 1:2), bei den letzten beiden Begegnungen hatte hingegen der KAC jeweils das bessere Ende für sich (2:0, 1:7). Laut Statistik ist somit eine spannende und ausgeglichene Serie zu erwarten. Playoffserie gab es zwischen den beiden Teams noch keine.
In der Viertelfinalserie des KAC stachen wie so oft die bärenstarken Einheimischen aus dem Kollektiv heraus, das Klagenfurter Urgestein Thomas Hundertpfund führt die teaminterne Scorerwertung mit 3 Toren und 4 Assists in sechs Spielen an, während Lukas Haudum als bester Vorbereiter (6 Assists) glänzte. Stets eine Bank bei den Kärntnern ist Sebastian Dahm im Tor, der Däne wird es den Pusterer Angreifern ganz schwer machen, musste er in den drei Grunddurchgangsspielen gegen den HCP doch gerade einmal drei Gegentreffer hinnehmen.
Beim HCP darf man auf die Leistungen von Routinier Rick Schofield gespannt sein. Der extrem erfahrene Kanadier hat schon so manche Playoffschlacht miterlebt und mitgeprägt und durfte in der Saison 2013/14 (mit dem HCB) sogar schon einmal die EBEL-Trophäe in die Höhe stemmen. Insgesamt kann er in seiner 10jährigen Ligazugehörigkeit sagenhafte 86 Playoffspiele mit beeindruckenden 74 Scorerpunkten (31T + 43A) vorweisen und war auch bereits heuer wieder mit 12 Punkten aus 10 (Pre)Playoffspielen der “Vater” des überraschenden Halbfinaleinzugs der Wölfe.
Der Einsatz von Dante Hannoun rückt von Tag zu Tag näher.
Die Kärntner können das Halbfinale voraussichtlich in Bestbesetzung antreten. Raphael Herburger, der das Viertelfinale aufgrund von muskulären Problemen auslassen musste, ist wieder mit von der Partie.
Raphi Andergassen: „Wir wollen das Momentum der Viertelfinalserie mitnehmen. Gegen Fehervar war der Kampfgeist unseres Teams ausschlaggebend, diesen müssen wir aufrechterhalten. Der KAC ist sicherlich in der Favoritenrolle und hat uns im letzten Spiel klar dominiert. Jetzt aber beginnt alles bei Null und wir sind heiß auf das Halbfinale.“
Jason Akeson: „Wir haben im Viertelfinale ausgezeichnete Arbeit geleistet und stehen nun verdientermaßen im Halbfinale. Wir müssen uns an unser Spielsystem halten und wissen, worauf es in den Playoffs ankommt. Wir müssen alles reinhauen, dann ist vieles möglich!“
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