Wölfe starten gegen Cortina in die Zwischenrunde

Am Samstag, den 4. Februar 2012 geht die Meisterschaft für die Fiat Professional Wölfe - mit Wolfsgruber GmbH als Rundensponsor - in die zweite Runde. Zum Auftakt der Master Round gastiert der Pokalsieger Cortina bei vorhergesagten sibirischen Temperaturen in der Leitner Solar Arena. Nach der bitteren Heimniederlage gegen Sterzing am letzten Samstag sind die Wölfe in der Zwischenrunde umso mehr gefordert und brennen auf Wiedergutmachung. Jeweils zwei Begegnungen gegen Cortina, Pontebba und Bozen stehen für sie in den kommenden vier Wochen auf dem Programm. Zieht man für das Heimspiel am Samstag den bisherigen Saisonverlauf in Betracht, sind die Wölfe zu favorisieren. Alle vier Meisterschaftspartien gegen Cortina konnten Matt Kelly & Co. für sich entscheiden, darauf folgte allerdings im Pokalhalbfinale die umso bitterere Schlappe.

Im Bild: Ryan Watson und Joe Cullen wollen gegen ihren ehemaligen Arbeitgeber erfolgreich in die Zwischenrunde starten.

Der Meisterschaftsmodus sieht für den kommenden Monat vor, dass die insgesamt zehn Teams getrennte Wege gehen. Die vier erstplatzierten Teams Pustertal, Bozen, Pontebba und Cortina haben das Play-off Ticket bereits in der Tasche und spielen untereinander mit halbierter Punktezahl um den neu eingeführten Liga-Pokal sowie das Heimrecht bis ins Finale aus. Für die restlichen sechs Mannschaften startet die Relegation Round bereits zwei Tage zuvor. Ebenfalls mit halbierter Punktezahl kämpfen sie an zehn Spieltagen um die Play-off-Teilnahme. Während sich die ersten vier Teams aus dieser Gruppe fürs Viertelfinale qualifizieren, müssen die verbleibenden Zwei im Play-out um den Klassenerhalt bangen.

Der Triumph beim Italienpokal hat den Mannen von Cortina-Trainer Stefan Mair anscheinend wieder Aufwind gegeben. Während vor dem Pokalwochenende vier Niederlagen in Folge für gedrückte Stimmung sorgten, sprechen drei Erfolge in den letzten vier Spielen für einen Aufwärtstrend. Mit 411 Strafminuten haben sie im Grunddurchgang die geringste Zeit aller Serie A Teams auf der Strafbank verbracht. Auch die Ampezzaner sind im Hinblick auf die entscheidende Meisterschaftsphase nochmals auf dem Transfermarkt tätig geworden und haben sich die Dienste vom US-amerikanischen Abwehrkoloss Paul Baier gesichert.

Wölfe-Coach Teppo Kivelä kann am Samstag voraussichtlich mit Ausnahme von David Ling auf alle seine Spieler zurückgreifen.

Die anderen Begegnungen des Spieltages: Bozen – Pontebba, Fassa – Valpellice, Sterzing – Ritten, Alleghe – Asiago

Die Stadiontore der Leitner Solar Arena und die Kassa öffnen regulär um 19.00 Uhr.

Philipp Hofer